Quanto você conhece Machu Picchu?
Construída pelos Incas nas altitudes dos Andes, Machu Picchu continua a intrigar engenheiros. Estas seis perguntas exploram seu nome, a construção em pedra, as fundações ocultas e como chegou à atenção mundial.
Você sabia?
- A pedra esculpida conhecida como Intihuatana, frequentemente traduzida como «amarradouro do sol», fica em um ponto elevado do sítio. Pesquisadores acreditam que estava ligada à astronomia e cerimônias incas, com seus ângulos e arestas se relacionando ao movimento do sol ao longo do ano.
- Um estudo de 2021 usando datação por radiocarbono de restos humanos descobriu que Machu Picchu foi ocupada a partir de aproximadamente 1420, mais ou menos duas décadas antes do que os historiadores haviam estimado a partir de documentos coloniais espanhóis. Mostra como a datação científica pode refinar o que as fontes escritas sugerem.
- Lhamas pastam livremente em alguns dos terraços gramados de Machu Picchu, ajudando a manter a grama curta. O santuário circundante também abriga centenas de espécies de aves e muitos tipos de orquídeas, que prosperam no ar fresco e úmido da floresta nublada.
Como os Incas construíram uma cidade em uma crista
Machu Picchu fica em uma crista a cerca de 2.430 metros acima do nível do mar, bem acima do Rio Urubamba no sul do Peru. Foi construída no século 15, muito provavelmente como uma propriedade real para o governante inca Pachacuti, e era lar de algumas centenas de pessoas, incluindo servos e artesãos. Foi abandonada dentro de cerca de um século, por volta da época da conquista espanhola, e os espanhóis nunca a registraram, o que ajudou seus edifícios a sobreviverem. Tornou-se um Sítio do Patrimônio Mundial da UNESCO em 1983.
Construção em pedra sem argamassa
Os Incas usavam diferentes estilos de construção para diferentes propósitos. Templos e edifícios reais eram feitos de blocos de granito finamente cortados, moldados com tal precisão que uma lâmina de faca não consegue deslizar entre eles. Casas ordinárias e armazéns usavam pedras mais ásperas presas com argila. Muito do granito veio da crista em si, onde uma área de pedreira ainda pode ser vista. Os trabalhadores moldavam a pedra com martelos-pedras mais duros, e os muros geralmente se inclinam ligeiramente para dentro, o que, junto com as aberturas trapezoidais, os torna mais estáveis.
Água e terraços
A água da cidade vinha de uma mola na encosta da montanha, transportada por um canal de pedra para uma série de 16 fontes, uma após a outra descendo uma escada. Ao redor dos edifícios, centenas de terraços foram cortados nas encostas. Forneciam terra plana para culturas como milho e batatas, mas eram igualmente importantes para a engenharia: camadas de solo superficial, areia e cascalho permitiam que a chuva penetrasse e drenasse com segurança, evitando que deslizamentos levassem a cidade montanha abaixo.
Proteção do sítio
Machu Picchu recebe grande número de visitantes, então o Peru limita quantos podem entrar cada dia e vende ingressos com horário marcado para rotas definidas pelas ruínas. A maioria das pessoas chega de trem à cidade de Aguas Calientes, depois sobe por uma estrada sinuosa, enquanto outros caminham a Trilha Inca com guias licenciados e permissões. Subir Huayna Picchu requer um ingresso separado, e os números são rigidamente controlados porque o caminho é ínngreme e estreito.