Seberapa baik Anda mengenal makanan Tiongkok?
Masakan Tiongkok bukan satu jenis kuliner melainkan banyak. Enam pertanyaan ini, dari yang mudah hingga sulit, mengeksplorasi hidangan terkenal, teknik memasak, dan cita rasa yang khas.
Tahukah Anda?
- Sumpit telah digunakan di China selama lebih dari 3.000 tahun. Awalnya digunakan untuk memasak dan kemudian menjadi peralatan makan utama, sebagian karena makanan dipotong menjadi potongan kecil sebelum disajikan.
- Hot pot, panci berisi kuah yang mendidih di tengah meja, sangat populer di Sichuan dan Chongqing. Pemakan memasak daging dan sayuran mereka sendiri, dan beberapa kuah penuh dengan cabai kering dan lada Sichuan.
- Mooncake, pastry bulat yang sering diisi dengan pasta biji teratai dan kuning telur asin, dimakan selama Festival Bulan Pertengahan. Bentuk bulatnya melambangkan reuni keluarga dan bulan purnama.
Banyak masakan, satu tradisi besar
Tiongkok sangat luas sehingga masakannya bervariasi sangat besar antar wilayah. Para chef sering menyebutkan 'Delapan Masakan Besar', termasuk gaya Kanton, Sichuan, Hunan, Shandong, dan Jiangsu. Beras mendominasi di selatan, sementara mie gandum dan pangsit lebih umum di utara, mencerminkan apa yang bisa ditanam petani di iklim berbeda.
Keseimbangan dan harmoni
Masakan Tiongkok tradisional bertujuan menyeimbangkan cita rasa, tekstur, dan warna dalam satu hidangan. Meja makan mungkin menggabungkan sesuatu yang renyah, lembut, pedas, dan ringan. Banyak hidangan juga dimakan bersama-sama, jadi hidangan direncanakan sebagai satu kesatuan daripada piring terpisah untuk setiap orang.
Kekuatan wajan
Menumis dalam wajan dengan api sangat tinggi memasak makanan dengan cepat dan menambahkan aroma asap yang kadang disebut 'wok hei', atau 'napas wajan'. Bahan-bahan dipotong menjadi potongan kecil dan merata sebelum memasak agar masak dalam hitungan detik, menjaga sayuran renyah dan daging empuk.
Fermentasi dan pengawetan
Kecap asin, pasta kacang fermentasi, sayuran acar, dan telur awet menunjukkan betapa pentingnya fermentasi dalam masakan Tiongkok. Teknik ini dikembangkan untuk menyimpan makanan sepanjang musim dan kini memberikan banyak cita rasa yang dalam dan gurih yang dikenal masakan ini.
Makanan Tiongkok di seluruh dunia
Komunitas Tiongkok di luar negeri menyesuaikan masakan mereka dengan selera lokal dan bahan-bahan setempat, menciptakan hidangan seperti chop suey dan General Tso's chicken yang jarang ditemukan di China. Saat ini restoran Tiongkok termasuk yang paling umum di kota-kota di seluruh dunia, dan minat terhadap hidangan regional autentik terus berkembang.
Makanan dan perayaan
Banyak hidangan Tiongkok memiliki makna simbolis, terutama saat perayaan. Saat Tahun Baru Imlek, keluarga di utara Tiongkok membuat pangsit berbentuk seperti ingot perak tua untuk mengharapkan kekayaan, ikan disajikan karena namanya terdengar seperti kata untuk kelebihan, dan mie panjang mewakili umur panjang. Tradisi ini menunjukkan bagaimana makanan di China menghubungkan keluarga, bahasa, dan harapan untuk tahun yang akan datang.