كم تعرف عن الحدائق الوطنية الأمريكية؟
من الينابيع الحارة إلى الأنهار الجليدية، تحمي الحدائق الوطنية الأمريكية بعضاً من أروع الأماكن على وجه الأرض. ستة أسئلة تتدرج من السهل إلى الصعب مع شروحات مفصلة.
هل كنت تعلم؟
- حديقة بوابة القوس الوطنية في سانت لويس هي أصغر حديقة وطنية، وتغطي حوالي 91 فدان. قوسها من الفولاذ المقاوم للصدأ بارتفاع 630 قدم (192 م) هو أطول نصب بناه الإنسان في نصف الكرة الغربي.
- حديقة جريت سموكي ماونتينز الوطنية ليس بها رسم دخول. عندما حولت تينيسي طريقاً رئيسياً إلى الحديقة، اشترطت عدم فرض أي رسم أو مصروف أبداً لاستخدامه.
- يتم القيام بأكثر من 300 مليون زيارة لمواقع دائرة الحدائق الوطنية في السنة العادية. وحدها الحدائق الوطنية تمثل حوالي ثلث تلك الزيارات.
أفضل فكرة أمريكية
أسست الولايات المتحدة أول حديقة وطنية في العالم في يلوستون سنة 1872، وانتشرت فكرة حماية الأماكن البرية للجميع حول العالم. أطلق الكاتب والاس ستيجنر على الحدائق الوطنية لقب «أفضل فكرة عرفناها على الإطلاق». اليوم تحمي الحدائق الجبال والصحاري والغابات والسواحل والكهوف، وتستقبل مئات الملايين من الزيارات كل سنة.
حدائق وآثار وغير ذلك
ليس كل موقع تديره دائرة الحدائق الوطنية هو حديقة وطنية. يتضمن النظام الآثار الوطنية والمواقع التاريخية والشواطئ والسواحل الجبلية والممرات والنصب التذكارية. فقط الكونجرس يمكنه إنشاء حديقة وطنية، بينما يمكن للرؤساء حماية الأراضي كآثار وطنية، والتي قد تصبح لاحقاً حدائق وطنية.
حماية الطبيعة والتاريخ
تهدف الحدائق الوطنية إلى الحفاظ على الأراضي والحياة البرية بدون ضرر للأجيال القادمة مع السماح للناس بالاستمتاع بها. يوازن الحراس بين هذه الأهداف بإدارة الممرات والمخيمات وأعداد الزوار وحماية الحياة البرية. يستخدم العلماء أيضاً الحدائق كمختبرات طبيعية لدراسة النظم البيئية والمناخ.
التخطيط لزيارة
قد تكون الحدائق الشهيرة مزدحمة في الصيف، وتستخدم بعضها الآن حجوزات الدخول بأوقات محددة. الزيارة في الربيع أو الخريف، أو الحضور مبكراً أو استكشاف حدائق أقل شهرة يمكن أن يجعل الرحلات أكثر هدوءاً. تمنح بطاقة 'أمريكا جميلة' الوصول إلى الحدائق الوطنية والعديد من الأراضي الفيدرالية لمدة سنة واحدة.
حراس الطبيعة الصغار
تقدم العديد من الحدائق برامج مجانية للحراس الصغار للأطفال. يقوم الأطفال بأنشطة حول طبيعة الحديقة وتاريخها ويتلقون شارة. يشجع البرنامج العائلات على التعلم أثناء الاستكشاف، وبعض البالغين يستمتعون أيضاً بجمع الشارات.
التهديدات والتحديات
تواجه الحدائق الوطنية تحديات مثل تغير المناخ والحرائق الضخمة والأنواع الغازية وأعداد الزوار الكثيفة. انكمشت الأنهار الجليدية في حديقة جليشير الوطنية بشكل كبير، وتكافح بعض أشجار جوشوا مع ظروف أكثر حرارة وجفافاً. تتطلب حماية الحدائق بحثاً مستمراً وتمويلاً وعناية من الزوار.