Wie gut kennst du Amerikas Nationalparks?
Von Geysiren bis zu Gletschern – Amerikas Nationalparks schützen einige der spektakulärsten Orte der Welt. Sechs Fragen vom Einfachen bis zum Schweren mit Erklärungen.
Wusstest du schon?
- Der Gateway Arch National Park in St. Louis ist der kleinste Nationalpark und umfasst etwa 91 Hektar. Sein 630 Fuß (192 m) hoher Edelstahlbogen ist das höchste von Menschenhand geschaffene Denkmal der westlichen Hemisphäre.
- Der Great Smoky Mountains National Park hat keine Eintrittsgebühr. Als Tennessee eine wichtige Straße an den Park übereignete, verlangte es, dass kein Zoll oder keine Gebühr jemals für ihre Nutzung erhoben werden dürfe.
- Mehr als 300 Millionen Besuche werden jährlich an Orten des National Park Service gemacht. Allein die Nationalparks machen etwa ein Drittel dieser Besuche aus.
Amerikas beste Idee
Die USA schufen 1872 im Yellowstone den weltweit ersten Nationalpark, und die Idee, wilde Plätze für alle zu schützen, verbreitete sich rund um den Globus. Der Schriftsteller Wallace Stegner nannte Nationalparks berühmt „die beste Idee, die wir je hatten“. Heute schützen die Parks Berge, Wüsten, Wälder, Küsten und Höhlen und empfangen jedes Jahr Hunderte von Millionen Besuche.
Parks, Monumente und mehr
Nicht jeder Ort, der vom National Park Service verwaltet wird, ist ein Nationalpark. Das System umfasst Nationalmonumente, historische Stätten, Meeresküsten, Seeufer, Wanderwege und Denkmäler. Nur der Kongress kann einen Nationalpark schaffen, während Präsidenten Land als Nationalmonumente schützen können, die manchmal später zu Nationalparks werden.
Natur und Geschichte schützen
Nationalparks sollen Landschaften und Tierwelt unversehrt für zukünftige Generationen bewahren und gleichzeitig Menschen ermöglichen, sie zu genießen. Ranger balancieren diese Ziele, indem sie Wanderwege, Campingplätze, Besucherzahlen und Tierschutz verwalten. Wissenschaftler nutzen Parks auch als natürliche Laboratorien zum Studium von Ökosystemen und Klima.
Ein Besuch planen
Beliebte Parks können im Sommer überlaufen sein, und manche nutzen jetzt Zeitfenster-Reservierungen. Ein Besuch im Frühling oder Herbst, frühes Ankommen oder die Erkundung weniger bekannter Parks können Reisen entspannter machen. Der Pass „America the Beautiful“ gibt Zugang zu Nationalparks und vielen bundeseigenen Ländereien für ein Jahr.
Junior Ranger
Viele Parks bieten kostenlose Junior-Ranger-Programme für Kinder an. Kinder erledigen Aktivitäten über die Natur und Geschichte des Parks und erhalten ein Abzeichen. Das Programm ermutigt Familien, beim Erkunden zu lernen, und manche Erwachsene sammeln auch gerne Abzeichen.
Bedrohungen und Herausforderungen
Nationalparks sehen sich Herausforderungen gegenüber wie Klimawandel, Waldbrände, invasive Arten und hohe Besucherzahlen. Gletscher im Glacier National Park haben sich dramatisch verkleinert, und manche Joshua-Bäume kämpfen mit heißeren, trockeneren Bedingungen. Die Parks zu schützen erfordert kontinuierliche Forschung, Finanzierung und Sorgfalt von Besuchern.