¿Cuánto sabes sobre los parques nacionales de Estados Unidos?
Desde géiseres hasta glaciares, los parques nacionales de Estados Unidos protegen algunos de los lugares más espectaculares del mundo. Seis preguntas, de fácil a difícil, con explicaciones.
¿Sabías que?
- El Parque Nacional Gateway Arch en St. Louis es el parque nacional más pequeño, cubriendo aproximadamente 91 acres. Su arco de acero inoxidable de 630 pies (192 m) es el monumento hecho por el ser humano más alto del Hemisferio Occidental.
- El Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes no tiene tarifa de entrada. Cuando Tennessee transfirió una carretera clave al parque, requirió que nunca se cobrara un peaje o tarifa por usarla.
- Se realizan más de 300 millones de visitas a los sitios del Servicio de Parques Nacionales en un año típico. Los parques nacionales por sí solos representan aproximadamente un tercio de esas visitas.
La mejor idea de América
Estados Unidos creó el primer parque nacional del mundo en Yellowstone en 1872, y la idea de proteger lugares salvajes para todos se extendió por todo el mundo. El escritor Wallace Stegner llamó famosamente a los parques nacionales «la mejor idea que jamás hayamos tenido». Hoy los parques protegen montañas, desiertos, bosques, costas y cuevas, y reciben cientos de millones de visitas cada año.
Parques, monumentos y más
No todos los sitios administrados por el Servicio de Parques Nacionales son parques nacionales. El sistema incluye monumentos nacionales, sitios históricos, playas, orillas de lagos, senderos y memoriales. Solo el Congreso puede crear un parque nacional, mientras que los presidentes pueden proteger tierras como monumentos nacionales, que a veces luego se convierten en parques nacionales.
Protegiendo la naturaleza y la historia
Los parques nacionales tienen como objetivo preservar paisajes y vida silvestre sin alterar para las generaciones futuras permitiendo que las personas los disfruten. Los guardabosques equilibran estos objetivos administrando senderos, campamentos, números de visitantes y protección de vida silvestre. Los científicos también utilizan los parques como laboratorios naturales para estudiar ecosistemas y el clima.
Planificando una visita
Los parques populares pueden estar llenos en verano, y algunos ahora usan reservas de entrada cronometrada. Visitar en primavera u otoño, llegar temprano o explorar parques menos conocidos puede hacer que los viajes sean más tranquilos. El pase «América la Hermosa» da acceso a los parques nacionales y muchas tierras federales durante un año.
Guardabosques Jóvenes
Muchos parques ofrecen programas gratuitos de Guardabosques Jóvenes para niños. Los niños completan actividades sobre la naturaleza e historia del parque y reciben una insignia. El programa alienta a las familias a aprender mientras exploran, y algunos adultos también disfrutan coleccionando insignias.
Amenazas y desafíos
Los parques nacionales enfrentan desafíos como el cambio climático, incendios forestales, especies invasoras y grandes números de visitantes. Los glaciares en el Parque Nacional de Glacier han disminuido dramáticamente, y algunos árboles de Josué luchan contra condiciones más cálidas y secas. Proteger los parques requiere investigación, financiamiento y cuidado continuo de los visitantes.