O quanto você conhece os parques nacionais americanos?
De gêiseres a geleiras, os parques nacionais americanos protegem alguns dos lugares mais espetaculares do mundo. Seis questões, de fácil a difícil, com explicações.
Você sabia?
- O Parque Nacional Gateway Arch em St. Louis é o menor parque nacional, cobrindo cerca de 91 acres. Seu arco de aço inoxidável de 630 pés (192 m) é o monumento feito pelo homem mais alto do Hemisfério Ocidental.
- O Parque Nacional de Great Smoky Mountains não tem taxa de entrada. Quando o Tennessee transferiu uma estrada importante para o parque, exigiu que nenhuma taxa de pedágio ou entrada nunca fosse cobrada para usá-la.
- Mais de 300 milhões de visitas são feitas aos sítios do Serviço Nacional de Parques em um ano típico. Os parques nacionais sozinhos representam cerca de um terço dessas visitas.
A melhor ideia americana
Os Estados Unidos criaram o primeiro parque nacional do mundo em Yellowstone em 1872, e a ideia de proteger lugares selvagens para todos se espalhou pelo globo. O escritor Wallace Stegner famosamente chamou os parques nacionais de 'a melhor ideia que já tivemos'. Hoje, os parques protegem montanhas, desertos, florestas, costas e cavernas, e recebem centenas de milhões de visitas a cada ano.
Parques, monumentos e muito mais
Nem todo sítio administrado pelo Serviço Nacional de Parques é um parque nacional. O sistema inclui monumentos nacionais, sítios históricos, litorâneos, lakeshores, trilhas e memoriais. Apenas o Congresso pode criar um parque nacional, enquanto presidentes podem proteger terras como monumentos nacionais, que às vezes posteriormente se tornam parques nacionais.
Protegendo a natureza e a história
Os parques nacionais visam preservar paisagens e vida selvagem sem alterações para as gerações futuras, permitindo que as pessoas as desfrutem. Os guardas equilibram esses objetivos gerenciando trilhas, acampamentos, número de visitantes e proteção da vida selvagem. Cientistas também usam parques como laboratórios naturais para estudar ecossistemas e clima.
Planejando uma visita
Parques populares podem ficar lotados no verão, e alguns agora usam reservas com acesso por horário marcado. Visitar na primavera ou outono, chegar cedo ou explorar parques menos conhecidos pode tornar as viagens mais tranquilas. O passe 'America the Beautiful' oferece acesso aos parques nacionais e muitas terras federais por um ano.
Guardião Mirim
Muitos parques oferecem programas gratuitos de Guardião Mirim para crianças. As crianças realizam atividades sobre a natureza e história do parque e recebem uma insígnia. O programa incentiva as famílias a aprender enquanto exploram, e alguns adultos também gostam de coletar insígnias.
Ameaças e desafios
Os parques nacionais enfrentam desafios como mudança climática, incêndios florestais, espécies invasoras e grande número de visitantes. As geleiras no Parque Nacional de Glacier encolheram dramaticamente, e algumas árvores de Joshua lutam contra condições mais quentes e secas. Proteger os parques requer pesquisa, financiamento e cuidados contínuos dos visitantes.