Wie gut kennst du den Grand Canyon?
Der Grand Canyon offenbart fast zwei Milliarden Jahre der Erdgeschichte in seinen Wänden. Sechs Fragen von einfach bis schwierig mit Erklärungen.
Wusstest du schon?
- Der Grand Canyon Skywalk, eine Glaskonstruktion, die etwa 70 Fuß über die Kante des Canyons ragt, befindet sich auf Hualapai-Stammesgebiet, nicht innerhalb des Nationalparks. Er eröffnete 2007.
- Kalifornische Kondore, einige der größten flugfähigen Vögel Nordamerikas, wurden in den 1990er Jahren in der Nähe des Grand Canyon wieder angesiedelt. Besucher entdecken sie manchmal, wenn sie über dem South Rim segeln.
- Eine Rafting-Fahrt über die volle Länge des Grand Canyon am Colorado River kann zwei bis drei Wochen dauern. Genehmigungen für private Touren werden durch eine Lotterie vergeben, da die Nachfrage so groß ist.
Die Erdgeschichte in Stein lesen
Der Grand Canyon ist etwa 277 Flussmeilen lang, bis zu 18 Meilen breit und mehr als eine Meile tief. Seine geschichteten Wände zeigen eine außergewöhnliche Dokumentation der Erdgeschichte – von alten Meeren und Wüsten bis zu vulkanischer Aktivität. Für viele Besucher bietet der Blick vom Rand einen ersten echten Eindruck davon, wie immens geologische Zeiträume sein können.
Wie der Canyon entstand
Der Canyon entstand, als der Colorado River sich in die Tiefe schnitt, während das Colorado-Plateau langsam anstieg. Regen, Frost und Sturzfluten verbreiterten den Canyon über die Zeit. Wissenschaftler diskutieren noch immer darüber, wie schnell verschiedene Abschnitte entstanden sind, doch die meisten sind sich einig, dass die Hauptaushöhlung in den letzten fünf bis sechs Millionen Jahren stattfand.
Schichten der Zeit
Jede Gesteinsschicht stellt ein anderes Kapitel der Geschichte dar. Einige bildeten sich aus Sanddünen, andere aus flachen Meeren, die Fossilien von Meerestieren hinterlassen haben. Eine berühmte Lücke in der geologischen Abfolge, genannt die „Great Unconformity“, kennzeichnet den Ort, an dem Hunderte Millionen Jahre Gestein fehlen.
Leben im Canyon
Die Tiefe des Canyons schafft unterschiedliche Klimazonen vom Rand bis zum Fluss. Wälder wachsen auf dem kühleren North Rim, während der Grund heiße Wüste ist. Diese Vielfalt unterstützt viele Pflanzen und Tiere, darunter Dickhornschafe, kalifornische Kondore und mehr als 70 Säugetierarten.
Kulturelles Erbe der Ureinwohner
Der Grand Canyon war seit Tausenden von Jahren Heimat von Völkern der Ureinwohner. Mehrere Stämme, darunter die Havasupai, Hualapai, Hopi und Navajo, haben tiefe kulturelle Verbindungen zum Canyon, und viele Orte darin gelten als heilig.
Sicheres Besuchen
Die Sommertemperaturen am Grund können über 110°F (43°C) erreichen, und der Rückweg nach oben ist viel anstrengender als der Weg hinunter. Ranger warnen Besucher davor, an einem Tag zum Fluss und zurück zu wandern. Ausreichend Wasser mitzunehmen und früh morgens zu starten, sind wesentlich für sicheres Wandern.