¿Cuánto sabes sobre el Gran Cañón?
El Gran Cañón revela casi dos mil millones de años de la historia de la Tierra en sus paredes. Seis preguntas, de fácil a difícil, con explicaciones.
¿Sabías que?
- El Skywalk del Gran Cañón, un puente de vidrio que se extiende aproximadamente 70 pies sobre el borde del cañón, se encuentra en tierras de la tribu Hualapai, no dentro del parque nacional. Se abrió en 2007.
- Los cóndores de California, entre los pájaros voladores más grandes de América del Norte, fueron reintroducidos cerca del Gran Cañón en los años 90. Los visitantes a veces los ven sobrevolando el Borde Sur.
- Navegar el tramo completo del Gran Cañón en el río Colorado puede tomar dos a tres semanas. Los permisos para viajes privados se otorgan a través de una lotería porque la demanda es muy alta.
Leyendo la historia de la Tierra en piedra
El Gran Cañón tiene aproximadamente 277 millas fluviales de largo, hasta 18 millas de ancho y más de una milla de profundidad. Sus paredes estratificadas revelan un registro extraordinario del pasado de la Tierra, desde antiguos mares y desiertos hasta actividad volcánica. Para muchos visitantes, estar de pie en el borde ofrece un primer sentido real de cuán vasto puede ser el tiempo geológico.
Cómo se formó el cañón
El cañón se formó cuando el río Colorado se talló hacia abajo mientras la Meseta de Colorado se elevaba lentamente. La lluvia, la escarcha y los aluviones ampliaron el cañón con el tiempo. Los científicos aún debaten qué tan rápidamente se formaron diferentes secciones, pero la mayoría está de acuerdo en que el tallado principal ocurrió en los últimos cinco a seis millones de años.
Capas de tiempo
Cada capa de roca representa un capítulo diferente de la historia. Algunas se formaron a partir de dunas de arena, otras de mares poco profundos que dejaron fósiles de criaturas marinas. Una brecha famosa en el registro, llamada la Gran Discordancia, marca dónde faltan cientos de millones de años de roca.
Vida en el cañón
La profundidad del cañón crea diferentes climas desde el borde hasta el río. Bosques crecen en el Borde Norte más frío, mientras que el fondo es un desierto caluroso. Esta variedad apoya muchas plantas y animales, incluyendo borregos cimarrones, cóndores de California y más de 70 especies de mamíferos.
Patrimonio nativo americano
El Gran Cañón ha sido hogar de pueblos nativos americanos durante miles de años. Varias tribus, incluyendo los Havasupai, Hualapai, Hopi y Navajo, tienen conexiones culturales profundas con el cañón, y muchos sitios dentro de él se consideran sagrados.
Visitando de forma segura
Las temperaturas en el fondo en verano pueden exceder 110°F (43°C), y caminar hacia arriba es mucho más difícil que caminar hacia abajo. Los guardabosques advierten a los visitantes que no intenten caminar hasta el río y regresar en un solo día. Llevar mucha agua y comenzar temprano son esenciales para un senderismo seguro.