Quanto ne conosci del Grand Canyon?
Il Grand Canyon rivela quasi due miliardi di anni di storia della Terra nelle sue pareti. Sei domande, da facile a difficile, con spiegazioni dettagliate.
Lo sapevi?
- Il Grand Canyon Skywalk, un ponte di vetro che si estende circa 70 piedi dal bordo del canyon, si trova su terreni della tribù Hualapai, non all'interno del parco nazionale. È stato aperto nel 2007.
- I condor della California, tra gli uccelli volanti più grandi del Nord America, sono stati reintrodotti vicino al Grand Canyon negli anni '90. I visitatori a volte li vedono planare sopra la South Rim.
- Il rafting per tutta la lunghezza del Grand Canyon sul Colorado River può richiedere da due a tre settimane. I permessi per i viaggi privati vengono assegnati tramite una lotteria perché la domanda è molto alta.
Leggere la storia della Terra nella roccia
Il Grand Canyon è lungo circa 277 miglia fluviali, largo fino a 18 miglia e profondo più di un miglio. Le sue pareti stratificate rivelano un straordinario record del passato della Terra, dai mari e deserti antichi all'attività vulcanica. Per molti visitatori, stare in piedi al bordo offre un primo vero senso di quanto il tempo geologico possa essere vasto.
Come si è formato il canyon
Il canyon si è formato mentre il Colorado River ha scavato verso il basso e l'altopiano del Colorado si sollevava lentamente. La pioggia, il gelo e le piene improvvise hanno allargato il canyon nel corso del tempo. Gli scienziati discutono ancora su esattamente quanto velocemente si sono formate diverse sezioni, ma la maggior parte concorda che lo scavo principale è avvenuto negli ultimi cinque o sei milioni di anni.
Strati di tempo
Ogni strato di roccia rappresenta un capitolo diverso della storia. Alcuni si sono formati da dune di sabbia, altri da mari poco profondi che hanno lasciato fossili di creature marine. Un famoso divario nel record, chiamato la Grande Incongruità, segna il punto dove centinaia di milioni di anni di roccia mancano.
La vita nel canyon
La profondità del canyon crea climi diversi dal bordo al fiume. Le foreste crescono sulla North Rim più fresca, mentre il fondo è deserto caldo. Questa varietà sostiene molte piante e animali, inclusi gli arieti della montagna, i condor della California e più di 70 specie di mammiferi.
Patrimonio nativo americano
Il Grand Canyon è stato la casa di popoli nativi americani per migliaia di anni. Diverse tribù, inclusi gli Havasupai, Hualapai, Hopi e Navajo, hanno profonde connessioni culturali con il canyon, e molti siti al suo interno sono considerati sacri.
Visitare in sicurezza
Le temperature estive al fondo possono superare 110°F (43°C), e l'escursionismo per risalire è molto più difficile che scendere. I ranger avvertono i visitatori di non provare a fare un'escursione al fiume e ritorno in una sola giornata. Portare molta acqua e iniziare presto sono essenziali per un'escursione sicura.