Wie gut kennst du das Taj Mahal?
Jeder weiß, wer es erbaut hat und warum. Diese sechs Fragen gehen tiefer: in den Stein, die optischen Effekte, den wöchentlichen Schließungstag und das eine Detail, das die Symmetrie bricht.
Wusstest du schon?
- Die beiden Gräber, die Besucher in der Hauptkammer sehen, sind leere Kenotaphe. Die eigentlichen Gräber von Mumtaz Mahal und Shah Jahan liegen in einer ruhigeren Krypta direkt darunter, nach einer Tradition, wonach die echten Gräber schlicht gehalten werden sollten, während die obere Kammer die reiche Ausstattung trägt.
- Das Taj Mahal ist in der Nacht des Vollmonds und in den zwei Nächten davor und danach für nächtliche Besichtigungen geöffnet, außer an Freitagen und während des Ramadan. Kleine Gruppen werden je Zeitraum von einer halben Stunde zugelassen, um den weißen Marmor im Mondlicht glühen zu sehen.
- Eine beliebte Geschichte erzählt, dass Shah Jahan einen schwarzen Marmortwilling auf der anderen Flussseite plante. Ausgrabungen am Mehtab Bagh fanden einen Garten mit einem großen Becken, das das Taj Mahal widergespiegelt hätte, und geschwärzte Steine dort stellten sich als weißer Marmor heraus, der durch die Zeit dunkel geworden war.
Im Inneren des berühmtesten Grabes der Welt
Das Taj Mahal steht am südlichen Ufer des Flusses Yamuna in Agra. Der Mogul-Kaiser Shah Jahan ließ es als Mausoleum für seine Ehefrau Mumtaz Mahal erbauen, die 1631 starb, und der Bau der Anlage dauerte etwa zwei Jahrzehnte. Historiker schätzen, dass etwa 20.000 Arbeiter beteiligt waren, von Steinmetzen und Maurern bis zu Kalligrafen und Intarsia-Künstlern. Es wurde 1983 zum Weltkulturerbe erklärt und zieht jedes Jahr Millionen von Besuchern an.
Materialien aus der ganzen Welt
Das Hauptgebäude ist mit weißem Marmor aus Makrana in Rajasthan verkleidet, über 300 Kilometer entfernt, der mit Ochsenkarren und nach Überlieferung mit Elefanten nach Agra gebracht wurde. Überlieferungen sagen, dass die eingelegten Steine aus ganz Asien stammten: Jaspis aus Punjab, Jade und Kristall aus China, Türkis aus Tibet, Lapislazuli aus Afghanistan und Karneol aus Arabien. Der Marmor verändert seine Farbe im Laufe des Tages und sieht bei Sonnenaufgang rosa aus, mittags strahlend weiß und bei Sonnenuntergang golden.
Ein Garten gestaltet als Paradies
Das Grabmal steht am Ende eines Charbagh, ein Garten, der von Wasserkanälen in vier Teile geteilt ist – eine Anordnung, die mit persischen Paradiesbeschreibungen verbunden ist. Ungewöhnlich ist, dass das Grabmal am Rand des Gartens am Fluss steht, anstatt in seiner Mitte. Eine rotbraune Sandsteinmoschee steht auf der Westseite, und auf der Ostseite wurde ein Gebäude, Jawab oder „Antwort“ genannt, hauptsächlich gebaut, um die Ansicht symmetrisch zu halten. Jenseits des Flusses liegt der Mehtab Bagh, der Mondlichtgarten, auf das Grabmal ausgerichtet.
Schutz eines Marmormonumentes
Luftverschmutzung bedroht den Marmor, der langsam vergilbt, während sich Staub und Ruß darauf ablagern. 1996 beschränkte Indiens Oberstes Gericht verschmutzende Industrien in einem geschützten Gebiet von etwa 10.400 Quadratkilometern um das Denkmal, bekannt als Taj-Trapezium-Zone. Benzin- und Dieselfahrzeuge dürfen nicht direkt neben der Anlage fahren, und Besucher legen die letzte Strecke zu Fuß oder mit Elektrofahrzeugen zurück. Restauratoren überwachen auch die Fundamente, die vom Pegel des Flusses und des Untergrunds abhängen.