¿Cuánto sabes sobre el Taj Mahal?
Todos conocen quién lo construyó y por qué. Estas seis preguntas van más allá, examinando la piedra, los trucos ópticos, el día de cierre semanal y el único detalle que rompe su simetría perfecta.
¿Sabías que?
- Los dos mausoleos que los visitantes ven en la cámara principal son cenotafios vacíos. Las tumbas reales de Mumtaz Mahal y Shah Jahan se encuentran en una cripta más tranquila directamente debajo, siguiendo una tradición que dice que las tumbas reales deben mantenerse simples mientras que la cámara superior lleva la decoración rica.
- El Taj Mahal abre para visitas nocturnas la noche de luna llena y las dos noches anterior y posterior, excepto los viernes y durante el Ramadán. Pequeños grupos son admitidos durante media hora a la vez para ver el mármol blanco brillando a la luz de la luna.
- Una historia popular afirma que Shah Jahan planeó un gemelo de mármol negro al otro lado del río. Las excavaciones en Mehtab Bagh encontraron un jardín con una gran piscina que habría reflejado el Taj Mahal, y las piedras ennegrecidas allí resultaron ser mármol blanco oscurecido por el tiempo.
Dentro del mausoleo más famoso del mundo
El Taj Mahal se encuentra en la orilla sur del río Yamuna en Agra. El emperador mogol Shah Jahan lo mandó construir como mausoleo para su esposa Mumtaz Mahal, quien murió en 1631, y el trabajo en el complejo continuó durante aproximadamente dos décadas. Los historiadores estiman que alrededor de 20.000 trabajadores participaron, desde cortadores de piedra y albañiles hasta caligrafistas y artistas de incrustación. Se convirtió en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1983 y atrae a millones de visitantes cada año.
Materiales de todas partes
El edificio principal está revestido con mármol blanco de Makrana en Rajastán, a más de 300 kilómetros de distancia, que fue trasladado a Agra en carretas tiradas por bueyes y, según la tradición, elefantes. Las cuentas tradicionales dicen que las piedras incrustadas vinieron de toda Asia: jaspe de Punjab, jade y cristal de China, turquesas del Tíbet, lapislázuli de Afganistán y cornalina de Arabia. El mármol cambia de color a lo largo del día, viéndose rosado al amanecer, blanco brillante al mediodía y dorado a la luz del atardecer.
Un jardín diseñado como el paraíso
El mausoleo se encuentra al final de un charbagh, un jardín dividido en cuatro partes por canales de agua, un diseño vinculado a las descripciones persas del paraíso. Inusualmente, el mausoleo se sitúa en el borde del jardín junto al río en lugar de en su centro. Una mezquita de arenisca roja se encuentra en su lado occidental, y en el lado oriental un edificio gemelo, llamado jawab o «respuesta», fue construido principalmente para mantener la vista simétrica. Al otro lado del río se encuentra el Mehtab Bagh, el Jardín de la Luz de Luna, alineado con el mausoleo.
Protegiendo un monumento de mármol
La contaminación del aire amenaza el mármol, que se amarillea lentamente a medida que el polvo y el hollín se depositan en él. En 1996 la Corte Suprema de India limitó las industrias contaminantes en una área protegida de aproximadamente 10.400 kilómetros cuadrados alrededor del monumento, conocida como la Zona Trapecio del Taj. Los vehículos de gasolina y diésel no están permitidos justo al lado del complejo, y los visitantes completan el último tramo a pie o en vehículo eléctrico. Los conservadores también monitorean los cimientos, que dependen del nivel del río y del terreno debajo.