¿Cuánto sabes sobre Estambul?
Estambul ha sido una gran ciudad durante más de 1.600 años. Estas seis preguntas van más allá del horizonte, hacia sus cisternas, túneles, mercados y las aguas del Bósforo.
¿Sabías que?
- Los gatos callejeros de Estambul son tan parte de la vida de la ciudad que un documental de 2016, Kedi, siguió a siete de ellos y a la gente que los cuida. Los residentes a menudo dejan comida, agua e incluso pequeños refugios en la acera, y algunos gatos son asiduos en tiendas y cafés.
- La Torre de la Doncella se encuentra en un pequeño islote frente a Üsküdar, en la orilla asiática. A lo largo de los siglos ha servido como torre de vigilancia, faro, estación de cuarentena y puesto aduanal. Después de una larga restauración, reabrió a los visitantes en 2023, con un pequeño museo sobre su historia.
- La Torre de Gálata, de más de 60 metros de altura, fue construida por comerciantes genoveses en 1348 como parte de sus fortificaciones. Los otomanos posteriormente la utilizaron como torre de vigilancia de incendios, porque desde su cima los guardias podían ver el humo que se elevaba entre los barrios densamente poblados y construidos en madera de la ciudad.
Una ciudad entre dos mares
Estambul se encuentra a ambos lados del Bósforo, el estrecho que une el Mar Negro con el Mar de Mármara y separa Europa de Asia. Fundada como Bizancio, posteriormente se convirtió en Constantinopla y fue la capital del Imperio Romano Oriental, o Bizantino, y luego del Imperio Otomano durante aproximadamente 1.600 años. Hoy es la ciudad más grande de Türkiye y su corazón económico, y millones de personas cruzan entre los dos continentes cada día en ferry, puente y túnel.
Cruzando el Bósforo
El Bósforo tiene una longitud de unos 30 kilómetros y solo unos 700 metros de ancho en su punto más estrecho. Los servicios regulares de ferry a vapor comenzaron en 1851, y los ferries siguen siendo una de las formas más queridas de viajar. El primer puente entre las dos orillas se abrió en 1973, y ahora hay tres. Bajo el agua corren el túnel ferroviario Marmaray, abierto en 2013, y un túnel de carretera. La sección sumergida del Marmaray se encuentra a unos 60 metros bajo la superficie, lo que la convierte en una de las más profundas de su tipo.
Agua bajo las calles
Durante gran parte de su historia, la ciudad tuvo pocos ríos en los que confiar, por lo que sus gobernantes trajeron agua desde bosques al norte a través de largos acueductos y la almacenaban en cisternas. El Acueducto de Valens, terminado en el siglo IV, sigue cruzando una avenida concurrida en la ciudad vieja. La Cisterna de la Basílica, construida bajo el emperador Justiniano, contiene 336 columnas en un bosque de arcos y podría almacenar alrededor de 80.000 metros cúbicos de agua. Docenas de otras cisternas se encuentran ocultas bajo edificios y calles.
Mercados y la vida cotidiana
El comercio siempre ha estado en el centro de la vida de Estambul. Además del Gran Bazar, el Bazar de las Especias cerca de Eminönü, construido en los años 1660, también es conocido como el Bazar Egipcio porque fue financiado en parte por impuestos de Egipto. En toda la ciudad, la gente bebe té negro fuerte en pequeños vasos con forma de tulipán durante todo el día, y los mercados de barrio se desplazan de distrito en distrito en días de la semana fijos. Los numerosos gatos callejeros de Estambul son alimentados y cuidados por residentes locales y tenderos.