Hoe goed ken je Istanbul?
Istanbul is meer dan 1.600 jaar lang een geweldige stad geweest. Deze zes vragen gaan onder de skyline, naar de cisternen, tunnels, markten en de wateren van de Bosporus.
Wist je dat?
- De straatkatten van Istanbul zijn zo veel onderdeel van het stadsleven dat een documentaire uit 2016, Kedi, zeven van hen volgde en de mensen die voor hen zorgden. Inwoners laten vaak voedsel, water en zelfs kleine schuilplaatsen op het trottoir achter, en enkele katten zijn regelmatig gasten in winkels en cafés.
- De Maidenentoren staat op een klein eilandje voor de kust van Üsküdar, aan de Aziatische oever. Door de eeuwen heen heeft het gediend als wachttoren, vuurtoren, quarantainestation en douanepost. Na een lange restauratie heropende het in 2023 voor bezoekers, met een klein museum over zijn geschiedenis.
- De Galata Toren, meer dan 60 meter hoog, werd in 1348 gebouwd door Geneesische handelaren als onderdeel van hun versterking. De Ottomanen gebruikten het later als brandwachttoren, omdat wachters vanaf de top rook konden zien stijgen over de dicht opeengepakte houten wijken van de stad.
Een stad tussen twee zeeën
Istanbul staat aan beide zijden van de Bosporus, het zeeëngde dat de Zwarte Zee met de Zee van Marmara verbindt en Europa van Azië scheidt. Opgericht als Byzantium, werd het later Constantinopel en was het de hoofdstad van het Oost-Romeinse of Byzantijnse Rijk en daarna het Ottomaanse Rijk voor ongeveer 1.600 jaar. Vandaag de dag is het de grootste stad van Turkije en het economische hart ervan, en miljoenenen mensen kruisen elke dag tussen de twee continenten via veerboot, brug en tunnel.
De Bosporus oversteken
De Bosporus is ongeveer 30 kilometer lang en op het smalste punt maar ongeveer 700 meter breed. Regelmatige stoomveerdiensten begonnen in 1851, en veerponten blijven één van de meest geliefde manieren om te reizen. De eerste brug tussen de twee oevers werd in 1973 geopend, en er zijn nu drie. Onder het water liggen de Marmaray-spoorwegtunnel, geopend in 2013, en een wegtunnel. Het ondergedompelde gedeelte van de Marmaray ligt ongeveer 60 meter onder het oppervlak, waardoor het een van de diepste van zijn soort is.
Water onder de straten
Gedurende veel van haar geschiedenis had de stad weinig rivieren om op te vertrouwen, dus brachten haar heersers water uit bossen in het noorden via lange aquaducten en sloegen het op in cisternen. Het Valens-aquaduct, voltooid in de 4e eeuw, steekt nog steeds over een drukke avenue in de oude stad. De Basilica Cisterna, gebouwd onder keizer Justinianus, bevat 336 zuilen in een bos van bogen en kon ongeveer 80.000 kubieke meter water opslaan. Tientallen andere cisternen liggen verborgen onder gebouwen en straten.
Markten en dagelijks leven
Handel is altijd het centrum van het Istanbulse leven geweest. Naast de Grote Bazaar is de Kruidenbazaar in de buurt van Eminönü, gebouwd in de jaren 1660, ook bekend als de Egyptische Bazaar omdat deze deels werd gefinancierd door belastingen uit Egypte. Over de hele stad drinken mensen sterke zwarte thee uit kleine tulpvormige glazen het hele dag door, en buurtmarkten verhuizen van wijk naar wijk op vaste weekdagen. Istanbul's vele straatkatten worden gevoerd en verzorgd door lokale bewoners en winkeliers.