Connaissez-vous bien Istanbul ?
Istanbul a été une grande ville pendant plus de 1 600 ans. Ces six questions vous plongent au-delà de ses toits, dans ses citernes, tunnels, marchés et les eaux du Bosphore.
Le saviez-vous ?
- Les chats de rue d'Istanbul font tellement partie de la vie urbaine qu'un documentaire de 2016, Kedi, en a suivi sept et les personnes qui prennent soin d'eux. Les résidents laissent souvent de la nourriture, de l'eau et même de petits abris sur le trottoir, et certains chats sont des habitués dans les magasins et les cafés.
- La Tour de la Jeune Fille se dresse sur un petit îlot au large d'Üsküdar, sur la rive asiatique. Au fil des siècles, elle a servi de tour de guet, phare, station de quarantaine et poste de douane. Après une longue restauration, elle a rouverte aux visiteurs en 2023, avec un petit musée sur son histoire.
- La Tour de Galata, haute de plus de 60 mètres, a été construite par les marchands génois en 1348 dans le cadre de leurs fortifications. Les Ottomans l'ont ensuite utilisée comme tour de guet incendie, car du haut on pouvait voir la fumée s'élever à travers les quartiers densément peuplés et en bois de la ville.
Une ville entre deux mers
Istanbul s'étend sur les deux rives du Bosphore, le détroit qui joint la Mer Noire à la Mer de Marmara et sépare l'Europe de l'Asie. Fondée sous le nom de Byzance, elle est devenue par la suite Constantinople et a été la capitale de l'Empire romain oriental, ou byzantin, puis de l'Empire ottoman pendant environ 1 600 ans. Aujourd'hui, c'est la plus grande ville de la Turquie et son cœur économique, et des millions de personnes traversent les deux continents chaque jour en ferry, pont et tunnel.
Traverser le Bosphore
Le Bosphore s'étend sur environ 30 kilomètres et n'a qu'environ 700 mètres de large à son point le plus étroit. Les services réguliers de ferry à vapeur ont commencé en 1851, et les ferries restent l'un des moyens de transport les plus appréciés. Le premier pont reliant les deux rives s'est ouvert en 1973, et il y en a maintenant trois. Sous l'eau serpentent le tunnel ferroviaire du Marmaray, ouvert en 2013, et un tunnel routier. La section immergée du Marmaray se trouve à environ 60 mètres sous la surface, ce qui en fait l'un des plus profonds de son genre.
L'eau sous les rues
Pendant une grande partie de son histoire, la ville avait peu de fleuves sur lesquels compter, donc ses dirigeants ont amené l'eau des forêts du nord par de longs aqueducs et l'ont stockée dans des citernes. L'aqueduc de Valens, achevé au IVe siècle, traverse toujours une avenue animée de la vieille ville. La Citerne Basilique, construite sous l'empereur Justinien, contient 336 colonnes dans une forêt d'arcs et pouvait stocker environ 80 000 mètres cubes d'eau. Des dizaines d'autres citernes gisent cachées sous les bâtiments et les rues.
Marchés et vie quotidienne
Le commerce a toujours été au centre de la vie d'Istanbul. Outre le Grand Bazar, le Bazar des Épices près d'Eminönü, construit dans les années 1660, est aussi connu sous le nom de Bazar égyptien parce qu'il a été financé en partie par les taxes de l'Égypte. Dans toute la ville, les gens boivent du thé noir très fort dans de petits verres en forme de tulipe tout au long de la journée, et les marchés de quartier se déplacent de district en district selon des jours fixes. Les nombreux chats de rue d'Istanbul sont nourris et soignés par les résidents locaux et les commerçants.