Quanto conosci Istanbul?
Istanbul è stata una grande città per più di 1.600 anni. Queste sei domande vanno al di sotto dello skyline, nelle sue cisterne, gallerie, mercati e nelle acque del Bosforo.
Lo sapevi?
- I gatti delle strade di Istanbul sono talmente parte della vita della città che un documentario del 2016, Kedi, ha seguito sette di loro e le persone che si prendono cura di loro. I residenti spesso lasciano cibo, acqua e persino piccoli rifugi sul marciapiede, e alcuni gatti sono regolari in negozi e caffè.
- La Torre della Vergine si erge su un minuscolo isolotto al largo di Üsküdar, sulla sponda asiatica. Nel corso dei secoli ha servito come torre di osservazione, faro, stazione di quarantena e posto doganale. Dopo un lungo restauro ha riaperto ai visitatori nel 2023, con un piccolo museo sulla sua storia.
- La Torre di Galata, alta più di 60 metri, è stata costruita dai mercanti genovesi nel 1348 come parte delle loro fortificazioni. Gli Ottomani in seguito l'hanno utilizzata come torre di osservazione antincendio, perché dalla sua cima le guardie potevano vedere il fumo salire attraverso i vicoli densamente costruiti con case in legno della città.
Una città tra due mari
Istanbul si estende su entrambi i lati del Bosforo, lo stretto che unisce il Mar Nero al Mare di Marmara e separa l'Europa dall'Asia. Fondata come Bisanzio, in seguito divenne Costantinopoli e fu la capitale dell'Impero Romano d'Oriente, o Impero Bizantino, e poi dell'Impero Ottomano per circa 1.600 anni. Oggi è la più grande città della Turchia e il suo cuore economico, e milioni di persone attraversano ogni giorno tra i due continenti in traghetto, ponte e tunnel.
Attraversare il Bosforo
Il Bosforo è lungo circa 30 chilometri e largo solo circa 700 metri nel punto più stretto. I servizi regolari di traghetto a vapore iniziarono nel 1851, e i traghetti rimangono uno dei modi più amati per viaggiare. Il primo ponte tra le due sponde si aprì nel 1973, e ora ce ne sono tre. Sotto l'acqua scorrono il tunnel ferroviario Marmaray, aperto nel 2013, e un tunnel stradale. La sezione immersa del Marmaray si trova a circa 60 metri al di sotto della superficie, rendendolo uno dei più profondi del suo genere.
L'acqua sotto le strade
Per gran parte della sua storia la città aveva pochi fiumi su cui fare affidamento, quindi i suoi sovrani portavano acqua dalle foreste a nord attraverso lunghi acquedotti e la immagazzinavano in cisterne. L'Acquedotto di Valente, completato nel IV secolo, ancora attraversa una strada trafficata nella città vecchia. La Cisterna della Basilica, costruita sotto l'Imperatore Giustiniano, contiene 336 colonne in una foresta di archi e poteva immagazzinare circa 80.000 metri cubi di acqua. Dozzine di altre cisterne si trovano nascoste sotto edifici e strade.
Mercati e la vita quotidiana
Il commercio è sempre stato al centro della vita di Istanbul. Oltre al Grand Bazaar, il Mercato delle Spezie vicino a Eminönü, costruito negli anni '60 del 1600, è anche conosciuto come Bazaar Egiziano perché era finanziato in parte dalle tasse dall'Egitto. In tutta la città, le persone bevono tè nero forte da piccoli bicchieri a forma di tulipano durante tutto il giorno, e i mercati di quartiere si spostano da un distretto all'altro in giorni fissi della settimana. I numerosi gatti delle strade di Istanbul sono nutriti e curati dai residenti e dai negozianti locali.