Thanksgiving-kennistest
Het oogstfeest van 1621 duurde drie dagen, en kalkoen was mogelijk niet het hoofdgerecht.
Toets je kennis over de geschiedenis en gebruiken van Thanksgiving: wie waren er op het eerste feest, wie zette zich in voor een nationale feestdag, en hoe werden voetbal, winkelen en invriesmaaltijden er onderdeel van.
Wist je dat?
- Rijpe cranberry's stuiten op. Een goed vruchtje bevat kleine luchtpockets, en kwekers hebben het fruit al lange tijd gesorteerd door het op een plank te laten vallen: gezonde vruchten springen over een barrière terwijl zachte niet doen. Het fruit werd ooit de 'springbes' genoemd.
- Sinds 1981 draait één kalkoenbedrijf elke november en december een telefonische hulplijn waar deskundigen vragen beantwoorden van nerveuze koks. Het bedrijf ontvangt elk seizoen tienduizenden oproepen, velen over hoe een bevroren vogel op tijd ontdooid krijgt.
- Het doorbreken van het kalkoensengraat is een van de oudste gebruiken aan tafel. Twee personen trekken het uitgedroogde bot uit elkaar, en wie het langere stuk vasthoudt doet een wens. Dit gebruik kan teruggevoerd worden via Engeland tot het oude Italië.
Hoe Thanksgiving een nationale feestdag werd
Dankdagen na een goede oogst waren in veel culturen gebruikelijk lang voordat 1621 kwam, en de kolonisten in Plymouth zagen hun feest niet als het begin van een traditie. Het raakte grotendeels in vergetelheid voor twee eeuwen. Afzonderlijke Amerikaanse staten hielden hun eigen dankdagen op verschillende data, vooral in het noordoosten, en het gebruik was in het zuiden bijna onbekend. Een redacteur van een tijdschrift uit New England begon in de jaren veertig te betogen dat het hele land één dag zou moeten delen.
Één dag voor het hele land
In 1863 riep president Abraham Lincoln een nationale dankdag uit op de laatste donderdag van november, en zijn opvolgers herhaalden de uitroeping elk jaar. In 1939 werd de datum een week naar voren verschoven om het kerstinkopen uit te breiden, wat zoveel verwarring veroorzaakte dat sommige staten twee keer vierden. Het Congres loste het probleem in 1941 op door de vierde donderdag van november vast te stellen.
Wat staat op tafel
De klassieke maaltijd bestaat uit voedingsmiddelen die in Amerika thuishoren: kalkoen, cranberry's, zoete aardappelen, mais en pompoen. Pompoenstaart zoals die vandaag de dag bekend is, vereist een oven en verfijnde suiker, dus die kon in 1621 niet worden geserveerd. Regionale varianten verschillen sterk, van maïsbrood-vulling in het zuiden tot wilde rijst in het hogere midwesten en oestergarnituur langs de kusten. Amerikanen eten elk jaar ongeveer 46 miljoen kalkoenen voor deze feestdag.
Een lang weekend onderweg
Thanksgiving is het drukste reisseizoen van het Amerikaanse jaar, omdat families van overal in het land samenkomen. De volgende dag is het inofficiële begin van het kerstinkopenseizoen. Veel gemeenschappen organiseren ook een ochtendtraining, genaamd een turkey trot, en vrijwilligers serveren gratis maaltijden aan mensen in nood, een gebruik dat zo oud is als de feestdag zelf. Een reusachtige parade met ballonnen door New York wordt sinds de jaren veertig op televisie uitgezonden.