Wie gut kennst du die Großen Seen?
Die Großen Seen bilden die größte Gruppe von Süßwasserseen der Erde. Sechs Fragen, vom Leichten bis zum Schweren, mit Erklärungen.
Wusstest du schon?
- Starke Winde können das Wasser des Lake Erie zu einem Ende des Sees drücken, das Wasserniveau dort um mehrere Fuß erhöhen, während es am anderen Ende sinkt. Dieser Schwappeffekt, genannt Seiche, kann zu plötzlichen Überflutungen an der Küste führen.
- Der Lake Superior ist so kalt und tief, dass er selten komplett zufriert. Seine durchschnittliche Wassertemperatur bleibt bei etwa 40°F (4°C), und sogar im Sommer bleibt Tiefenwasser kalt genug, um alte Schiffswracks bemerkenswert gut zu konservieren.
- Wenn all das Wasser in den Großen Seen gleichmäßig auf die unteren 48 Bundesstaaten verteilt würde, würde es sie etwa 9,5 Fuß tief bedecken. Dieser Vergleich zeigt, wie viel Wasser die Seen enthalten.
Binnenseien Nordamerikas
Die Großen Seen — Superior, Michigan, Huron, Erie und Ontario — liegen entlang der Grenze zwischen den USA und Kanada. Zusammen bedecken sie etwa 94.000 Quadratmeilen, etwa so groß wie das Vereinigte Königreich. Sie sind groß genug, um Sturmwellen zu erzeugen, die größer als ein Haus sind, und surffähige Schwellwellen und eigenes Wetter, weshalb sie manchmal Binnenseien genannt werden.
Von Eis ausgehöhlt
Die Seen entstanden am Ende der letzten Eiszeit. Massive Eismassen gruben tiefe Becken in das Land, und als das Eis schmolz, vor etwa 14.000 Jahren und später, füllte Schmelzwasser sie. Die Seen haben sich seitdem viele Male verändert.
Ein verbundenes System
Wasser fließt aus dem Lake Superior durch den St. Marys River in den Lake Huron, dem sich der Lake Michigan anschließt. Es fließt dann durch den Detroit River in den Lake Erie, über die Niagarafälle in den Lake Ontario und schließlich durch den St. Lawrence River in den Atlantik.
Schifffahrtsrouten
Seit die St. Lawrence Seaway 1959 eröffnet wurde, können Ozeanschiffe aus dem Atlantik tief nach Nordamerika segeln. Spezielle Frachtschiffe namens Laker, einige über 1.000 Fuß lang, transportieren Eisenerz, Kohle, Getreide und Stein zwischen Seehäfen.
Von zwei Ländern geteilt
Acht US-Bundesstaaten und die kanadische Provinz Ontario grenzen an die Seen. Die beiden Länder arbeiten seit mehr als einem Jahrhundert an den Seen zusammen und teilen sich die Verantwortung für Wasserqualität, Wasserspiegel und Fischereiwirtschaft.
Invasive Arten
Einige der größten Veränderungen in den Seen kamen von Tieren, die von anderswo ankamen. Seeprickel drangen durch Schifffahrtskanäle ein und beschädigten Fischbestände, und Zebra-Muscheln, 1988 entdeckt, kamen wahrscheinlich in Ballastwasser von Schiffen an.
Küsten und Dünen
Die Seen haben Tausende von Meilen Küstenlinie mit Sandstränden, felsigen Klippen, Feuchtgebieten und großen Süßwasserdünen. Diese Küstenlebensräume unterstützen wandernde Vögel, seltene Pflanzen und Fische, die in flachen Gewässern laichen.