Seberapa baik kamu mengenal Danau-Danau Besar?
Danau-Danau Besar membentuk kelompok danau air tawar terbesar di Bumi. Enam pertanyaan, dari yang mudah hingga sulit, dengan penjelasan.
Tahukah Anda?
- Angin kuat dapat mendorong air Lake Erie ke satu ujung danau, menaikkan tingkat air beberapa kaki di sana sambil menurunkannya di ujung lain. Efek sloshing ini, disebut seiche, dapat menyebabkan banjir mendadak di sepanjang pantai.
- Lake Superior sangat dingin dan dalam sehingga jarang sepenuhnya membeku. Suhu air rata-ratanya tetap sekitar 40°F (4°C), dan bahkan di musim panas, air dalam tetap cukup dingin untuk melestarikan bangkai kapal tua dengan luar biasa baik.
- Jika semua air di Danau-Danau Besar tersebar merata di 48 negara bagian bawah, itu akan menutupi mereka sekitar 9,5 kaki dalam. Perbandingan itu menunjukkan betapa banyak air yang ditampung oleh danau-danau.
Laut dalam daratan Amerika Utara
Danau-Danau Besar — Superior, Michigan, Huron, Erie dan Ontario — terletak di sepanjang perbatasan antara Amerika Serikat dan Kanada. Bersama-sama mereka mencakup sekitar 94.000 mil persegi, kira-kira seukuran Britania Raya. Mereka cukup besar untuk menghasilkan gelombang badai yang lebih tinggi dari rumah, swell yang dapat dipasangi papan selancar dan cuaca mereka sendiri, itulah mengapa mereka kadang-kadang disebut laut dalam daratan.
Diukir oleh es
Danau-danau terbentuk di akhir Zaman Es terakhir. Lembaran es masif mengukir cekungan dalam ke tanah, dan saat es mencair, sekitar 14.000 tahun yang lalu dan kemudian, air pencairan matahari mengisinya. Danau-danau telah mengubah bentuk berkali-kali sejak saat itu.
Satu sistem yang terhubung
Air mengalir dari Lake Superior melalui Sungai St. Marys ke Lake Huron, bergabung dengan Lake Michigan. Kemudian melewati Sungai Detroit ke Lake Erie, jatuh di Air Terjun Niagara ke Lake Ontario dan akhirnya keluar melalui Sungai St. Lawrence ke Atlantik.
Jalur pengiriman
Sejak Seaway St. Lawrence dibuka pada 1959, kapal laut dapat berlayar dari Atlantik jauh ke dalam Amerika Utara. Kapal pengangkut khusus yang disebut lakers, beberapa lebih dari 1.000 kaki panjang, membawa bijih besi, batu bara, biji-bijian dan batu antara pelabuhan danau.
Dibagi oleh dua negara
Delapan negara bagian AS dan provinsi Kanada Ontario berbatasan dengan danau-danau. Kedua negara telah bekerja sama di danau-danau selama lebih dari satu abad, berbagi tanggung jawab untuk kualitas air, tingkat air dan perikanan.
Spesies invasif
Beberapa perubahan terbesar pada danau-danau berasal dari hewan yang tiba dari tempat lain. Lamprey laut masuk melalui saluran pengiriman dan merusak populasi ikan, dan kerang zebra, ditemukan pada 1988, kemungkinan tiba dalam air balast kapal.
Pantai dan bukit pasir
Danau-danau memiliki ribuan mil garis pantai, dengan pantai berpasir, tebing berbatu, lahan basah dan bukit pasir air tawar yang besar. Habitat pesisir ini mendukung burung yang bermigrasi, tanaman langka dan ikan yang memijah di perairan dangkal.