Você conhece bem os Grandes Lagos?
Os Grandes Lagos formam o maior grupo de lagos de água doce da Terra. Seis perguntas, do fácil ao difícil, com explicações detalhadas.
Você sabia?
- Ventos fortes podem empurrar a água do Lago Erie em direção a uma extremidade do lago, elevando os níveis de água ali em vários metros enquanto os reduz na outra extremidade. Este efeito de sloshing, chamado seiche, pode causar inundações súbitas ao longo da costa.
- O Lago Superior é tão frio e profundo que raramente congela completamente. Sua temperatura média de água permanece em torno de 40°F (4°C), e mesmo no verão, água profunda permanece fria o suficiente para preservar naufrágios antigos de forma notável.
- Se toda a água dos Grandes Lagos fosse espalhada uniformemente sobre os 48 estados inferiores, os cobriria com cerca de 9,5 pés de profundidade. Essa comparação mostra quanto de água os lagos contêm.
Mares interiores da América do Norte
Os Grandes Lagos — Superior, Michigan, Huron, Erie e Ontario — ficam ao longo da fronteira entre os Estados Unidos e Canadá. Juntos, cobrem cerca de 94.000 milhas quadradas, aproximadamente do tamanho do Reino Unido. São grandes o suficiente para produzir ondas de tempestade maiores que uma casa, ondulações navegáveis e clima próprio, razão pela qual às vezes são chamados de mares interiores.
Esculpido pelo gelo
Os lagos se formaram no final da última Era do Gelo. Enormes lençóis de gelo escavaram bacias profundas na terra, e conforme o gelo derretia, há cerca de 14.000 anos e depois, água de degelo os preencheu. Os lagos mudaram de forma muitas vezes desde então.
Um sistema conectado
A água flui do Lago Superior pelo Rio Santa Maria para o Lago Huron, unido pelo Lago Michigan. Depois passa pelo Rio Detroit para o Lago Erie, sobre o Niágara para o Lago Ontario e finalmente sai pelo Rio São Lourenço para o Atlântico.
Rotas de navegação
Desde que a Via Navegável de São Lourenço abriu em 1959, navios oceânicos podem navegar do Atlântico profundamente na América do Norte. Navios cargueiros especiais chamados lakers, alguns com mais de 1.000 pés de comprimento, transportam minério de ferro, carvão, grãos e pedra entre portos lacustres.
Compartilhado por dois países
Oito estados dos EUA e a província canadense de Ontário fazem fronteira com os lagos. Os dois países cooperaram nos lagos por mais de um século, compartilhando responsabilidade pela qualidade da água, níveis de água e pesca.
Espécies invasoras
Algumas das maiores mudanças nos lagos vieram de animais que chegaram de outros lugares. Lampreias-do-mar entraram por canais de navegação e danificaram populações de peixes, e mexilhões-zebra, descobertos em 1988, provavelmente chegaram em água de lastro de navios.
Praias e dunas
Os lagos têm milhares de milhas de litoral, com praias arenosas, falésias rochosas, zonas úmidas e enormes dunas de água doce. Esses habitats costeiros sustentam pássaros migratórios, plantas raras e peixes que desovam em águas rasas.