Jak dobrze znasz Wielkie Jeziora?
Wielkie Jeziora stanowią największą grupę zbiorników słodkowodnych na Ziemi. Sześć pytań, od łatwych do trudnych, z wyjaśnieniami.
Czy wiesz?
- Silne wiatry mogą pchnąć wodę Jeziora Erie do jednego końca jeziora, podnosząc tam poziom wody o kilka stóp, podczas gdy na drugim końcu spada. Ten efekt syfonu, zwany sejszą, może powodować nagłe powodzie wzdłuż brzegu.
- Jezioro Górne jest tak zimne i głębokie, że rzadko całkowicie zamarza. Jego średnia temperatura wody utrzymuje się wokół 40°F (4°C), a nawet latem głęboka woda pozostaje wystarczająco zimna, aby niezwykle dobrze zachowywać stare wraki statków.
- Gdyby całą wodę z Wielkich Jezior równomiernie rozłożono na dolne 48 stanów, pokryłyby je na głębokość około 9,5 stóp. Porównanie to pokazuje, jak dużo wody zawierają jeziora.
Śródlądowe morza Ameryki Północnej
Wielkie Jeziora — Górne, Michigan, Huron, Erie i Ontario — leżą wzdłuż granicy między Stanami Zjednoczonymi a Kanadą. Razem zajmują około 94 000 mil kwadratowych, mniej więcej wielkość Wielkiej Brytanii. Są wystarczająco duże, aby wytwarzać fale sztormowe wyższe niż dom, falę do surfowania i własną pogodę, dlatego są czasami nazywane śródlądowymi morzami.
Wyrzeźbione przez lód
Jeziora powstały na koniec ostatniej epoki lodowej. Ogromne pokrywy lodowe wyrzeźbiły głębokie zagłębienia w ziemi, a gdy lód topniał, około 14 000 lat temu i później, wody roztopowe je wypełniły. Jeziora wielokrotnie zmieniały kształt od tamtej pory.
Jeden połączony system
Woda przepływa z Jeziora Górnego przez Rzekę Świętej Marii do Jeziora Huron, do którego dołącza się Jezioro Michigan. Następnie przechodzi przez Rzekę Detroit do Jeziora Erie, przeskakuje Niagarę do Jeziora Ontario i wreszcie wypływa przez Rzekę Świętego Wawrzyńca na Atlantyk.
Szlaki żeglugowe
Od czasu otwarcia Kanału Świętego Wawrzyńca w 1959 roku statki oceaniczne mogą żeglować z Atlantyku głęboko w głąb Ameryki Północnej. Specjalne frachtowce zwane „lakerami“, niektóre mające ponad 1000 stóp długości, przewożą rudę żelaza, węgiel, zboże i kamień między portami jeziora.
Dzielone przez dwa kraje
Osiem stanów USA i kanadyjska prowincja Ontario graniczy z jeziorami. Oba kraje współpracują nad jeziorami od ponad stu lat, dzieląc odpowiedzialność za jakość wody, poziom wody i rybołówstwo.
Gatunki inwazyjne
Niektóre z największych zmian w jeziorach spowodowały zwierzęta, które przybyły z innych miejsc. Minogi morskie wniknęły przez kanały żeglugowe i uszkodzić populacje ryb, a muszli zebry, odkryte w 1988 roku, prawdopodobnie przybyły w wodzie balastowej statków.
Brzegi i wydmy
Jeziora mają tysiące mil linii brzegowej, piaszczystymi plażami, skalami, obszarami podmokłymi i ogromne świeżowodne wydmami. Te przybrzeżne siedliska wspierają ptaki migrujące, rośliny rzadkie i ryby, które się rozmnażają w płytkiej wodzie.