Hur väl känner du till Storsjöarna?
Storsjöarna utgör jordens största grupp av sötvattenssjöar. Sex frågor, från lätt till svår, med förklaringar.
Visste du att?
- Starka vindar kan trycka Eriesjöns vatten mot ena änden av sjön, vilket höjer vattennivån med flera meter där medan den sjunker vid andra änden. Denna „vågrörelse“, kallad seiche, kan orsaka plötslig översvämning längs stranden.
- Övresjön är så kall och djup att den sällan fryser helt. Dess genomsnittliga vattentemperatur ligger runt 4 °C, och även under sommaren förblir djupt vatten tillräckligt kallt för att bevarara gamla skeppsbrott anmärkningsvärt väl.
- Om allt vatten i Storsjöarna spreds jämnt över de 48 lägre delstaterna skulle det täcka dem cirka 2,9 meter djupt. Den jämförelsen visar bara hur mycket vatten sjöarna innehåller.
Nordamerikas inlandshavssjöar
Storsjöarna — Övresjön, Michigansjön, Huronsjön, Eriesjön och Ontariosjön — ligger längs gränsen mellan USA och Kanada. Tillsammans täcker de cirka 94 000 kvadratkilometer, ungefär samma storlek som Storbritannien. De är tillräckligt stora för att producera stormvågor högre än ett hus, surfbara svallor och eget väder, vilket är varför de ibland kallas inlandshavssjöar.
Uthuggade av is
Sjöarna bildades vid slutet av senaste istiden. Massiva isblock skar djupa bäckener in i marken, och när isen smälte, för omkring 14 000 år sedan och senare, fyllde smältvatten dem. Sjöarna har ändrat form många gånger sedan dess.
Ett sammankopplat system
Vatten strömmar från Övresjön genom St. Marys River in i Huronsjön, tillsammans med Michigansjön. Det passerar sedan genom Detroit River in i Eriesjön, över Niagarafallen in i Ontariosjön och slutligen ut genom St. Lawrence River till Atlanten.
Farledar
Sedan St. Lawrence Seaway öppnades 1959 kan oceanfartyg segla från Atlanten långt in i Nordamerika. Speciella lastfartyg kallade sjölakers, vissa längre än 300 meter, transporterar järnmalm, kol, spannmål och sten mellan sjöhamnar.
Delad av två länder
Åtta amerikanska delstater och den kanadensiska provinsen Ontario gränsar till sjöarna. De två länderna har samarbetat om sjöarna i mer än ett århundrade och delat ansvaret för vattenkvalitet, vattennivåer och fiske.
Invasiva arter
Några av de största förändringarna i sjöarna kom från djur som ankom från andra platser. Havsnejonager inträngde genom fartygskanalyler och skadade fiskbestånden, och zebramussior, upptäckta 1988, anlände troligtvis i fartygens ballastvatten.
Stränder och sanddyner
Sjöarna har tusentals kilometer strandlinje, med sandstränder, klippiga klippor, våtmarker och enorma sötvattensödyner. Dessa kusthabitat stöder flyttande fåglar, sällsynta växter och fisk som leker i grunt vatten.