¿Cuánto sabes sobre los Grandes Lagos?
Los Grandes Lagos forman el grupo más grande de lagos de agua dulce del planeta. Seis preguntas, de fácil a difícil, con explicaciones.
¿Sabías que?
- Los vientos fuertes pueden empujar el agua del Lago Erie hacia un extremo del lago, elevando los niveles de agua varios pies allí mientras los reduce en el otro extremo. Este efecto de chapoteo, llamado seiche, puede causar inundaciones repentinas a lo largo de la costa.
- El Lago Superior es tan frío y profundo que rara vez se congela completamente. Su temperatura promedio del agua se mantiene alrededor de 40°F (4°C), y aún en verano, el agua profunda permanece lo suficientemente fría para preservar naufragios antiguos de manera notable.
- Si toda el agua de los Grandes Lagos se extendiera uniformemente a través de los 48 estados más bajos, los cubriría aproximadamente 9,5 pies de profundidad. Esa comparación muestra cuánta agua contienen los lagos.
Mares interiores de América del Norte
Los Grandes Lagos — Superior, Michigan, Hurón, Erie y Ontario — se encuentran a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Juntos cubren aproximadamente 94.000 millas cuadradas, aproximadamente el tamaño del Reino Unido. Son lo suficientemente grandes para producir olas de tormenta más altas que una casa, oleaje navegable y clima propio, razón por la cual a veces se les llama mares interiores.
Tallados por el hielo
Los lagos se formaron al final de la última Era de Hielo. Enormes capas de hielo excavaron profundas cuencas en la tierra, y cuando el hielo se derritió, hace aproximadamente 14.000 años y después, el agua de fusión los llenó. Los lagos han cambiado de forma muchas veces desde entonces.
Un sistema conectado
El agua fluye desde el Lago Superior a través del río St. Marys hacia el Lago Hurón, unido por el Lago Michigan. Luego pasa a través del río Detroit hacia el Lago Erie, sobre las Cataratas del Niágara hacia el Lago Ontario y finalmente sale a través del río St. Lawrence hacia el Atlántico.
Rutas de navegación
Desde que la Vía Marítima de San Lorenzo se abrió en 1959, los barcos oceanográficos pueden navegar desde el Atlántico profundamente en América del Norte. Los cargueros especiales llamados lakers, algunos con más de 1.000 pies de largo, transportan mineral de hierro, carbón, grano y piedra entre puertos lacustres.
Compartido por dos países
Ocho estados estadounidenses y la provincia canadiense de Ontario bordean los lagos. Los dos países han cooperado en los lagos durante más de un siglo, compartiendo la responsabilidad de la calidad del agua, los niveles de agua y las pesquerías.
Especies invasoras
Algunos de los cambios más grandes en los lagos provinieron de animales que llegaron de otros lugares. Las lampreas de mar entraron a través de canales de envío y dañaron las poblaciones de peces, y los mejillones cebra, descubiertos en 1988, probablemente llegaron en el agua de lastre de los barcos.
Costas y dunas
Los lagos tienen miles de millas de línea costera, con playas arenosas, acantilados rocosos, humedales y enormes dunas de agua dulce. Estos hábitats costeros sustentan aves migratorias, plantas raras y peces que desovan en aguas poco profundas.