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北美内陆海

五大湖——苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖——位于美国和加拿大的边界。它们总共覆盖约94000平方英里，大约相当于英国的大小。它们足够大，能产生比房子还高的风暴浪，可冲浪的浪涛，以及自己独特的天气，这就是为什么它们有时被称为内陆海。

由冰雪雕刻

这些湖泊在上一个冰河时代末期形成。大规模冰层在陆地上凿出深盆地，大约14000年前及以后，冰融水填充了它们。从那以后，这些湖泊多次改变了形状。

一个连接的系统

水从苏必利尔湖通过圣玛丽河流入休伦湖，受到密歇根湖的汇入。然后通过底特律河流入伊利湖，越过尼亚加拉瀑布流入安大略湖，最后通过圣劳伦斯河流向大西洋。

航运通道

自1959年圣劳伦斯航道开通以来，大洋轮船可以从大西洋深入北美内陆。被称为湖轮的特种货轮，有些长度超过1000英尺，在湖港之间运输铁矿石、煤炭、谷物和石材。

由两个国家共享

八个美国州和加拿大安大略省与这些湖泊接壤。两国在湖泊上合作了一个多世纪，共同负责水质、水位和渔业。

入侵物种

对湖泊最大的一些改变来自从其他地方到达的动物。海七鳃鳗通过航运运河进入并破坏了鱼类种群，而在1988年发现的斑马贻贝可能是通过船舶压载水到达的。

海滨和沙丘

这些湖泊有数千英里的海岸线，包括沙滩、岩崖、湿地和巨大的淡水沙丘。这些沿海栖息地支持迁徙鸟类、稀有植物和在浅水中产卵的鱼类。