Hoeveel weet jij van chocolade?
Chocolade is van oude tempels naar supermarktplanken gereisd. Zes vragen, van gemakkelijk tot moeilijk.
Wist je dat?
- Cacaopeulen groeien rechtstreeks uit de stam en hoofdtakken van de boom. Elke peul bevat ongeveer 30 tot 50 bonen omgeven door zoet, wit vruchtvlees.
- De wetenschappelijke naam van de cacaoboom, Theobroma cacao, betekent „voedsel van de goden“. Het werd in de 18e eeuw gekozen door de Zweedse botanicus Carl Linnaeus.
- Afhankelijk van het recept en de grootte van de peul, zijn de bonen van ongeveer één of twee cacaopeulen nodig om een standaardreep donkere chocolade te maken. Een enkele boom kan per jaar slechts enkele tientallen peulen produceren.
Van oud drankje tot wereldwijde lekkernij
Cacao werd duizenden jaren in Mesoamerika gebruikt voordat het Europa bereikte. De Olmeken, Maya en Azteken bereidden het als drank voor rituelen, vieringen en de elite. Nadat de Spanjaarden cacao in de 16e eeuw naar Europa brachten, transformeerden suiker en melk het geleidelijk in de zoete chocolade die we vandaag kennen.
Van boon tot reep
Het maken van chocolade omvat verschillende stappen: cacaobonen in hun pulp fermenteren, ze drogen, roosteren, ze in nibs kraken en de nibs tot vloeistof malen. Makers passen dan het recept aan met suiker, melk en cacaoboter, en verfijnen het totdat het glad is.
De uitvindingen die moderne chocolade mogelijk maakten
In 1828 ontwikkelde Coenraad van Houten een pers om cacaoboter van cacao-vaste stoffen te scheiden, waardoor cacaopoeder ontstond. Later creëerden Zwitserse makers melkchocolade en „conching“, lang mengen dat chocolade zijn gladde textuur geeft. Deze uitvindingen maakten chocolade betaalbaar en populair.
Waar cacao groeit
Cacao groeit alleen binnen ongeveer 20 graden van de evenaar. Het meeste wordt op kleine familiebedrijven in West-Afrika, Latijns-Amerika en Zuidoost-Azië verbouwd. Het werk is arbeidsintensief, omdat peulen met de hand worden geoogst.
Chocolade vandaag
Vandaag varieert chocolade van massaproductierepen tot single-origin-chocolade die de smaak van bonen uit een specifieke regio benadrukt. Consumenten stellen steeds vaker vragen over eerlijke betaling voor boeren en duurzame landbouw, en veel merken publiceren nu waar hun cacao vandaan komt.
Chocolade en gezondheid
Donkere chocolade bevat stoffen genaamd flavanoïden, die onderzoekers hebben bestudeerd op mogelijke effecten op bloedvaten en hartgezondheid. Echter, de meeste chocoladerepen bevatten ook veel suiker en vet, dus wetenschappers raden aan chocolade met mate te genieten. Hogere cacaopercentages betekenen over het algemeen meer cacao-vaste stoffen en minder suiker, wat een meer intens en bitter smaak geeft.