Jak dobrze znasz czekoladę?
Czekolada podróżowała od starożytnych świątyń na półki supermarketów. Sześć pytań, od łatwych do trudnych.
Czy wiesz?
- Strąki kakao rosną bezpośrednio z pnia i głównych gałęzi drzewa. Każdy strąk zawiera około 30 do 50 ziaren otoczonych słodkim, białym miąższem.
- Nazwa naukowa drzewa kakao, Theobroma cacao, oznacza „pokarm bogów“. Została wybrana przez szwedzkiego botanika Carla Linneusza w XVIII wieku.
- W zależności od receptury i rozmiaru strąka, do wytworzenia standardowego batonu ciemnej czekolady potrzebne są ziarna z grubsza jednego lub dwóch strąków kakao. Jedno drzewo może produkować tylko kilkadziesiąt strąków rocznie.
Od starożytnego napoju do światowej słodyczy
Kakao było używane w Mezoameryce przez tysiące lat zanim dotarło do Europy. Olmekowie, Majowie i Aztekowie przygotowywali go jako napój do rytuałów, celebracji i dla elit. Po tym, jak Hiszpanie przywieźli kakao do Europy w XVI wieku, cukier i mleko stopniowo zamieniły go w słodką czekoladę znaną dzisiaj.
Od ziarenka do batonu
Produkcja czekolady obejmuje kilka etapów: fermentacja ziaren kakao w ich miąższu, suszenie, prażenie, łamanie na nibs i mielenie nibs na ciecz. Producenci następnie dostosowują recepturę cukrem, mlekiem i masłem kakaowym, a następnie rafinują ją aż do uzyskania miękkości.
Wynalazki, które ukształtowały nowoczesną czekoladę
W 1828 roku Coenraad van Houten wynalazł prasę do oddzielenia masła kakaowego od kakao w postaci litej, tworząc proszek kakao. Później szwajcarscy producenci stworzyli mleczną czekoladę i „conching“, długie mieszanie, które nadaje czekoladzie gładką strukturę. Te wynalazki uczyniły czekoladę przystępną i popularną.
Gdzie rośnie kakao
Kakao rośnie tylko w odległości około 20 stopni od równika. Większość jest uprawiana na małych gospodarstwach rodzinnych w Afryce Zachodniej, Ameryce Łacińskiej i Azji Południowo-Wschodniej. Praca jest pracochłonna, ponieważ strąki są zbierane ręcznie.
Czekolada dzisiaj
Dzisiaj czekolada waha się od batoników produkowanych masowo do czekolady single-origin, która podkreśla smak ziaren z konkretnego regionu. Konsumenci coraz częściej pytają o sprawiedliwe wynagrodzenie dla rolników i zrównoważone rolnictwo, a wiele marek teraz publikuje, skąd pochodzi ich kakao.
Czekolada i zdrowie
Ciemna czekolada zawiera związki zwane flawanolami, które naukowcy badali pod kątem możliwych skutków na naczynia krwionośne i zdrowie serca. Jednak większość batoników czekolady zawiera również dużo cukru i tłuszczu, dlatego naukowcy rekomendują spożywanie czekolady w umiarkowanych ilościach. Wyższe procenty kakao na ogół oznaczają więcej kakao w postaci litej i mniej cukru, dając bardziej intensywny i gorzki smak.