Jak dobrze znasz pustynie Ameryki?
Stany Zjednoczone mają cztery główne pustynie, każda o własnym klimacie i faunie. Sześć pytań od łatwych do trudnych z wyjaśnieniami.
Czy wiesz?
- Pustynie Wielkiego Basenu wzięła swoją nazwę, ponieważ jej rzeki i strumienie nigdy nie osiągają oceanu. Woda drażni do wewnętrznych dolin, gdzie tworzy jeziora, takie jak Wielkie Słone Jezioro, lub po prostu paruje.
- Pierścień krzewów kreozotu w Pustynie Mojave, zwany King Clone, szacuje się na około 11 700 lat. Roślina rośnie na zewnątrz od swojego centrum jako klon, ze starszymi łodygami umierającymi pośrodku.
- Kangury szczurki w pustynach USA mogą spędzić całe swoje życie bez picia wody. Otrzymują wodę, której potrzebują, z nasion, które jedzą, i mają nerki, które są niezwykle wydajne w oszczędzaniu wody.
Cztery pustynie, cztery osobowości
Pustynie obejmują znaczną część amerykańskiego Południowego Zachodu i Wielkiego Basenu. Naukowcy zwykle definiują pustynię jako miejsce, które otrzymuje mniej niż około 10 cali (25 cm) opadów rocznie, lub gdzie więcej wody paruje niż pada. Cztery główne pustynie USA — Wielki Basen, Mojave, Sonora i Chihuahuan — różnią się znacznie temperaturą, opadami i życiem, które wspierają.
Dlaczego tutaj powstają pustynie
Wiele pustyń USA leży w cieniach deszczowych. Gdy wilgotne powietrze z Pacyfiku wznosi się nad góry Sierra Nevada i Cascades, chłodzi się i spuszcza deszcz oraz śnieg na zachodních zboczach. Zanim powietrze schodzi z drugiej strony, jest suche i ciepłe.
Gorące i zimne pustynie
Mojave, Sonora i Chihuahuan to gorące pustynie, a Wielki Basen to zimna pustynie z mroźnymi zimami. Nawet gorące pustynie mogą być zaskakująco zimne nocą, ponieważ suche powietrze i czyste niebo pozwalają ciepłu szybko uciekać.
Pustynie Chihuahuan
Chihuahuan jest największą pustynią w Ameryce Północnej, choć większość jej leży w Meksyku. W USA obejmuje części Teksasu i Nowego Meksyku, w tym Big Bend National Park, i jest znana z juk, agaw i wielu rodzajów kaktusów.
Jak rośliny przetrwają
Rośliny pustynne stosują sprytne strategie. Kaktusy przechowują wodę w grubych łodygach, wiele krzewów ma małe liście, aby zmniejszyć stratę wody, a niektóre dzikie kwiaty pozostają jako nasiona przez lata, kiełkując dopiero po obfitych opadach.
Jak zwierzęta się radzą
Wiele zwierząt pustynnych jest aktywnych w nocy, gdy temperatury spadają. Niektóre prawie nigdy nie muszą pić, otrzymując wodę z jedzenia, a inne uciekają przed gorącem w norach, gdzie gleba pozostaje chłodniejsza i bardziej wilgotna.
Kruche gleby pustynne
Znaczną część dna pustynnego pokrywa żywa skorupa z bakterii, porostów i mchów zwana biologiczną skorupą glebową. Trzyma glebę na miejscu i dodaje składniki odżywcze, ale jeden krok może ją przygniesć, a regeneracja może trwać dziesięciolecia.