Что вы знаете о пустынях Америки?
В Соединённых Штатах четыре крупные пустыни, каждая со своим климатом и фауной. Шесть вопросов от лёгких к сложным с объяснениями ответов.
Знаете ли вы?
- Пустыня Большого Бассейна получила своё название потому, что её реки и ручьи никогда не достигают океана. Вода стекает во внутренние долины, где образует озёра, такие как Большое Соляное озеро, или просто испаряется.
- Кольцо кустов креозота в пустыне Мохаве, прозванное King Clone, предположительно возрастом около 11 700 лет. Растение растёт наружу из своего центра как клон, а самые старые стебли отмирают в середине.
- Кенгуровые крысы в американских пустынях могут прожить всю жизнь без воды. Они получают необходимую им воду из семян, которые едят, и имеют почки, которые чрезвычайно эффективно сохраняют воду.
Четыре пустыни, четыре характера
Пустыни занимают большую часть американского Юго-Запада и Большого Бассейна. Учёные обычно определяют пустыню как место, получающее менее 10 дюймов (25 см) осадков в год, или где испаряется больше воды, чем выпадает. Четыре крупные пустыни США — Большой Бассейн, Мохаве, Сонора и Чихуахуан — сильно различаются по температуре, количеству осадков и поддерживаемой жизни.
Почему пустыни образуются здесь
Многие пустыни США находятся в дождевых тенях. По мере того как влажный воздух с Тихого океана поднимается над горами Сьерра-Невада и Каскадными горами, он охлаждается и сбрасывает дождь и снег на западные склоны. К тому времени, когда воздух спускается с другой стороны, он сухой и тёплый.
Горячие и холодные пустыни
Мохаве, Сонора и Чихуахуан — это горячие пустыни, а Большой Бассейн — это холодная пустыня с морозными зимами. Даже жаркие пустыни могут быть удивительно холодными ночью, потому что сухой воздух и чистое небо позволяют теплу быстро улетучиваться.
Чихуаханская пустыня
Чихуаханская пустыня — крупнейшая пустыня в Северной Америке, хотя большая часть её находится в Мексике. В США она занимает части Техаса и Нью-Мексико, включая национальный парк Big Bend, и известна своими юкками, агавами и многими видами кактусов.
Как выживают растения
Растения пустыни используют хитрые стратегии. Кактусы запасают воду в толстых стеблях, многие кустарники имеют маленькие листья, чтобы уменьшить потерю воды, а некоторые полевые цветы остаются семенами годами, прорастая только после сильного дождя.
Как справляются животные
Многие животные пустыни активны ночью, когда температуры падают. Некоторые редко нуждаются в питье вообще, получая воду из пищи, а другие скрываются от жары в норах, где земля остаётся прохладнее и более влажной.
Хрупкие почвы пустыни
Большая часть пола пустыни покрыта живой коркой из бактерий, лишайников и мхов, называемой биологической почвенной коркой. Она удерживает почву на месте и добавляет питательные вещества, но один шаг может раздавить её, а восстановление может занять десятилетия.