¿Cuánto sabes realmente sobre el café?
Miles de millones de tazas se beben cada día, pero la historia del café está llena de sorpresas. Seis preguntas, de fácil a difícil.
¿Sabías que?
- El café se cultiva en más de 70 países, pero la mayoría de la producción mundial proviene de solo un puñado, liderado por Brasil, Vietnam, Colombia, Indonesia y Etiopía.
- El espresso es un método de preparación, no un tipo de grano. El agua caliente se fuerza a través del café finamente molido bajo presión en aproximadamente 25 a 30 segundos.
- Las hojas de café también pueden infusionarse en una bebida similar al té. En partes de Etiopía e Indonesia, las personas han usado durante mucho tiempo las hojas de café para hacer una bebida suave y terrosa.
Del arbusto del bosque a un hábito global
Las plantas de café se originaron en los bosques de las tierras altas de Etiopía. Para el siglo XV, el café ya se cultivaba y se bebía en Yemen, y de allí se extendió por todo el Oriente Medio, luego a Europa, Asia y las Américas. Hoy el café es uno de los productos agrícolas más comercializados del mundo.
La región cafetera
El café crece mejor en la «región cafetera», la región tropical entre los Trópicos de Cáncer y Capricornio. La Arabica prefiere altitudes más altas y temperaturas más frescas, mientras que la Robusta tolera el calor y crece en elevaciones más bajas. La altitud, el suelo y el clima influyen en el sabor.
De la cereza a la taza
Después de la cosecha, las cerezas de café se procesan para eliminar la fruta. En el método lavado, la fruta se extrae antes del secado; en el método natural, la cereza completa se seca al sol, dando sabores más frutales. Los granos se tuestan luego, lo que crea cientos de compuestos aromáticos.
Cafeterías e ideas
Las cafeterías se extendieron desde el Oriente Medio a Europa en el siglo XVII. En ciudades como Londres, se convirtieron en lugares para leer periódicos, debatir y hacer negocios. Algunas instituciones famosas, incluyendo un mercado de seguros, comenzaron en cafeterías.
Un clima cambiante
Las plantas de café son sensibles a la temperatura y las precipitaciones. Los investigadores advierten que el cambio climático podría reducir las tierras adecuadas para la Arabica en próximas décadas, y los científicos estudian especies de café salvaje que podrían tolerar mejor el calor.
Culturas del café alrededor del mundo
Cada cultura del café tiene sus propios rituales. En Etiopía, la ceremonia tradicional del café implica tostar granos frente a los invitados y servir tres rondas de café. En Italia, el espresso se bebe a menudo de pie en una barra. En Turquía, el café finamente molido se hierve en una olla pequeña, y en Vietnam, el café fuerte a menudo se mezcla con leche condensada endulzada.