Quiz over Pokémon
Het allereerste Pokémon dat werd getekend, staat niet op de posters.
Een quiz over hoe de serie tot stand kwam: de eerste spellen, de naamgeving, de ontwerpers en één mysterieus monster dat in de code verstopt zit. We houden het bij de eerste generatie, dus geen spoilers van latere games.
Wist je dat?
- Pikachu was niet gepland als mascoteau. In de vroege dagen was het roze, elfachtige Bisaknosp favoriet voor die rol. De televisieserie koos in plaats daarvan voor de gele muis, deels omdat het zowel jongens als meisjes aantrok en omdat geel van een afstand gemakkelijk te herkennen is.
- Sommige Engelse namen zijn simpele trucs. Het slangenachtige Pokémon Ekans is 'snake' achterstevoren gespeld, en zijn evolutievorm Arbok is 'kobra' omgekeerd. Vertalers moesten 151 namen snel verzinnen, elk kort genoeg om in de tenletterlimiet van het spel op het scherm te passen.
- De rivaal van de held in de eerste spellen is genoemd naar een ander beroemd figuur. In het Japans heet hij Shigeru, naar Shigeru Miyamoto, de Nintendo-ontwerper die Tajiri tijdens de ontwikkeling adviseerde en suggereerde om het spel in meer dan één versie uit te brengen.
Hoe de eerste Pokémon-spellen werden gemaakt
Pokémon werd gemaakt door Game Freak, een bedrijf dat in de jaren tachtig begon als een handgestapeld fanzine over arcadespellen geschreven door Satoshi Tajiri en geïllustreerd door Ken Sugimori. Het team begon in 1989 met het maken van spellen. Hun project voor het verzamelen van wezens duurde ongeveer zes jaar om af te ronden, veel langer dan gepland, en dreigde het studio bijna bankroet te maken voordat het eindelijk in februari 1996 in Japanse winkels verscheen. Het was eerst in 1990 aan Nintendo gepresenteerd onder de titel Capsule Monsters, een naam die tijdens de ontwikkeling werd veranderd.
Ruilen als kernidee
In 1996 was de Game Boy een verouderde machine, en weinig mensen verwachtten een nieuw succes erop. De centrale truc van de spellen was de verbindingskabel. Elke versie miste enkele wezens die alleen in de andere zaten, dus het voltooien van de verzameling van 151 betekende dat je een vriend moest vinden en kon ruilen. De eerste verkoop was bescheiden, maar het gerucht verspreidt zich via schoolpleinen, en de spellen bleven jaar na jaar gelijkmatig verkopen in plaats van na enkele weken te verdwijnen.
Van spel naar franchise
Een kaartspel volgde in Japan in oktober 1996 en een animatieserie in april 1997. De hoofdpersoon van de serie heet in het Japans Satoshi, naar de schepper, en Ash in het Engels. Om het groeiende merk te beheren, richtten Nintendo, Game Freak en een derde bedrijf, Creatures, gezamenlijk in 1998 op wat nu The Pokémon Company is, hetzelfde jaar waarin de spellen Noord-Amerika bereikten.
Namen in veel talen
In tegenstelling tot de meeste spellen van destijds, werden de monsteernamen van Pokémon voor elke markt herschreven in plaats van in het Japans achtergelaten. Vertalers bedachten nieuwe woordspelingen in het Engels, Frans, Duits en andere talen, dus hetzelfde wezen kan op verschillende plaatsen in de wereld verschillende namen hebben. Slechts enkele, inclusief het gele mascoteau, behielden één naam overal, een keuze die dat karakter later gemakkelijker maakte om wereldwijd in de markt te zetten.