¿Realmente sabes sobre Kyoto?
Kyoto fue la capital de Japón durante más de mil años. Estas seis preguntas van más allá de los templos para explorar las empresas, costumbres, dichos y fuegos de verano de la ciudad.
¿Sabías que?
- Saiho-ji, conocido como el Templo del Musgo, tiene un jardín alfombrado con más de 100 tipos de musgo. Para protegerlo, los visitantes deben solicitar con anticipación y generalmente participan en copiar un sutra budista con pincel antes de que se les permita entrar al jardín.
- Nishiki Market, una calle cubierta estrecha de aproximadamente 400 metros de largo, es apodada 'la cocina de Kyoto'. Ha vendido pescado y alimentos durante alrededor de cuatro siglos, y hoy más de 100 tiendas ofrecen encurtidos, tofu, dulces y cuchillos de cocina tanto a chefs como a cocineros caseros.
- El tofu de Kyoto tiene una fuerte reputación, en parte debido al agua subterránea suave de la ciudad, que es adecuada tanto para tofu como para sake. Yudofu, tofu suavemente cocido a fuego lento en un caldo de alga kelp, es un plato clásico en los distritos de templos, especialmente durante el frío invierno de Kyoto.
Mil años como capital
Kyoto fue la capital imperial de Japón desde 794 hasta 1868, cuando el emperador se trasladó a Tokio. Durante esos siglos se convirtió en el centro de la cultura cortesana, el budismo, los oficios y las artes. La ciudad alberga alrededor de 1.600 templos budistas y cientos de santuarios sintoístas, y diecisiete de sus sitios, junto con algunos en ciudades vecinas, forman una única inscripción en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Kyoto es también una ciudad moderna de más de un millón de habitantes, sede de universidades y empresas de alta tecnología.
Una ciudad dispuesta en cuadrícula
El centro de Kyoto aún sigue la cuadrícula de Heian-kyo, lo que hace las direcciones inusuales. En lugar de depender de números de calle, los locales a menudo describen un lugar por el cruce más cercano y añaden agaru, 'ir hacia arriba', para el norte, o sagaru, 'ir hacia abajo', para el sur, con nishi-iru e higashi-iru para el oeste y el este. Los niños aprenden una canción de conteo tradicional que enumera las calles de este a oeste en orden, para que puedan recordar cuál viene después mientras caminan hacia el sur por la ciudad.
El mundo de las geiko y maiko
Kyoto tiene cinco distritos tradicionales de entretenimiento, llamados hanamachi, incluyendo Gion Kobu y Pontocho. Las maiko entrenan durante varios años en música, danza y etiqueta mientras viven en un okiya, una casa que las apoya y entrena. Usan fajines obi largos y estilos propios de cabello, mientras que las geiko generalmente usan pelucas y kimono más restringidos. Sus actuaciones nocturnas en las casas de té normalmente requieren presentación, pero cada primavera los distritos escenifican espectáculos de danza públicos para los que cualquiera puede comprar entradas.
Festivales a través de las estaciones
El calendario de Kyoto está lleno de festivales. El Gion Matsuri dura todo julio y es famoso por sus carrozas yamaboko, algunas de más de 20 metros de altura, que son arrastradas por las calles por equipos de hombres y giradas en las esquinas deslizándolas sobre bambú dividido. La procesión de carrozas está en la lista de patrimonio inmaterial de la UNESCO. En mayo, el Aoi Matsuri recrea una procesión de la corte del período Heian, y en octubre el Jidai Matsuri desfilas con trajes de cada era de la historia de la ciudad.