Connaissez-vous vraiment Kyoto ?
Kyoto a été la capitale du Japon pendant plus de mille ans. Ces six questions vont au-delà des temples à visiter pour explorer les entreprises, coutumes, dictons et feux d'été de la ville.
Le saviez-vous ?
- Le Saiho-ji, connu sous le nom de Temple de la Mousse, possède un jardin recouvert de plus de 100 types de mousse. Pour le protéger, les visiteurs doivent demander à l'avance et participent généralement à la copie d'un sutra bouddhiste au pinceau avant d'être autorisés à entrer dans le jardin.
- Le marché Nishiki, une rue couverte étroite d'environ 400 mètres de long, est surnommé « la cuisine de Kyoto ». Il vend du poisson et de la nourriture depuis environ quatre siècles, et aujourd'hui plus de 100 magasins proposent des marinades, du tofu, des sucreries et des couteaux de cuisine à la fois aux chefs et aux cuisiniers amateurs.
- Le tofu de Kyoto a une forte réputation, en partie à cause de l'eau souterraine douce de la ville, qui convient à la fois au tofu et au saké. Le yudofu, du tofu doucement mijoté dans un bouillon de varech, est un plat classique dans les quartiers des temples, surtout pendant le froid hiver de Kyoto.
Mille ans comme capitale
Kyoto a servi de capitale impériale du Japon de 794 à 1868, quand l'empereur s'est déplacé à Tokyo. Au cours de ces siècles, elle est devenue le centre de la culture de cour, du bouddhisme, de l'artisanat et des arts. La ville compte environ 1 600 temples bouddhistes et des centaines de sanctuaires shintoïstes, et dix-sept de ses sites, ainsi que quelques autres dans les villes voisines, forment un ensemble classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Kyoto est aussi une ville moderne de plus d'un million d'habitants, accueillant des universités et des entreprises de haute technologie.
Une ville construite sur une grille
Kyoto centrale suit toujours la grille de Heian-kyo, ce qui rend les directions inhabituelles. Au lieu de s'appuyer sur des numéros de rue, les habitants décrivent souvent un lieu par le carrefour le plus proche et ajoutent agaru, « aller vers le haut », pour le nord, ou sagaru, « aller vers le bas », pour le sud, avec nishi-iru et higashi-iru pour l'ouest et l'est. Les enfants apprennent une chanson de comptage traditionnelle qui énumère les rues d'est en ouest dans l'ordre, pour qu'ils se souviennent de la prochaine quand ils marchent vers le sud dans la ville.
Le monde des geiko et maiko
Kyoto compte cinq quartiers traditionnels de divertissement, appelés hanamachi, notamment Gion Kobu et Pontocho. Les maiko s'entraînent pendant plusieurs années en musique, danse et étiquette tout en vivant dans une okiya, une maison qui les soutient et les forme. Elles portent de longs obi traînants et coiffent elles-mêmes leurs cheveux, tandis que les geiko portent généralement des perruques et des kimono plus sobres. Leurs représentations du soir dans les maisons de thé sont normalement sur présentation uniquement, mais chaque printemps les quartiers organisent des spectacles de danse publics pour lesquels chacun peut acheter des billets.
Festivals à travers les saisons
Le calendrier de Kyoto est rempli de festivals. Le Gion Matsuri dure tout le mois de juillet et est célèbre pour ses chars yamaboko, certains dépassant 20 mètres de hauteur, qui sont tirés dans les rues par des équipes d'hommes et tournés aux coins en les faisant glisser sur du bambou fendu. La procession des chars est inscrite à la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. En mai, l'Aoi Matsuri reconstitue une procession de cour de l'époque Heian, et en octobre le Jidai Matsuri défile les costumes de chaque époque de l'histoire de la ville.