Känner du verkligen till Kyoto?
Kyoto var Japans huvudstad i mer än tusen år. Dessa sex frågor går långt bortom templen för att utforska stadens företag, traditioner, ordspråk och augustibålen.
Visste du att?
- Saiho-ji, känd som Moss Temple, har en trädgård täckt med mer än 100 slag av mossa. För att skydda den måste besökare söka i förväg och deltar vanligtvis i att kopiera ett buddhautra med pensel innan de får tillträde till trädgården.
- Nishiki Market, en smal täckt gata omkring 400 meter långt, kallas »Kyotos kök». Det har sålt fisk och mat i omkring fyra århundraden, och idag erbjuder mer än 100 butiker pickles, tofu, godsaker och kökskniver till både kockar och hemmafruar.
- Kyotos tofu har ett starkt rykte, delvis på grund av stadens mjuka grundvatten, som passar både tofu och sake. Yudofu, tofu lätt simrad i en gryta av kombubrödning, är en klassisk rätt i tempeldistriken, särskilt under Kyotos kalla vinter.
Tusen år som huvudstad
Kyoto var Japans kejserliga huvudstad från 794 till 1868, då kejsaren flyttade till Tokyo. Under dessa århundraden blev det centrum för hofkultur, buddhism, hantverk och konst. Staden innehåller omkring 1 600 buddhiska tempel och hundratals shintohelgedomar, och sjutton av dess platser, tillsammans med några i närliggande städer, utgör en enda Unescos världsarvslista. Kyoto är också en modern stad med över en miljon invånare, hem till universitet och högteknikföretag.
En stad utlagd på ett gitter
Centrala Kyoto följer fortfarande gittret från Heian-kyo, vilket gör riktningsbeskrivningar ovanliga. Istället för att förlita sig på gatunummer beskriver lokalbefolkningen ofta en plats efter närmaste väghörn och lägger till agaru, »gå upp», för norr, eller sagaru, »gå ned», för söder, med nishi-iru och higashi-iru för väst och öst. Barn lär sig en traditionell räknesång som listar öst-västgatorna i ordning, så de kan komma ihåg vilken som kommer härnäst när de går söderut genom staden.
Världen av geiko och maiko
Kyoto har fem traditionella underhållningsdistrikt, kallade hanamachi, inklusive Gion Kobu och Pontocho. Maiko tränar i flera år i musik, dans och etikett medan de bor i en okiya, ett hus som stöder och tränar dem. De bär långa, släpande obi-band och friserar sitt eget hår, medan geiko vanligtvis bär peruk och mer återhållen kimono. Deras kvällsuppträdelser på teahus är normalt endast på introduktion, men varje vår anordnar distrikten offentliga dansföreställningar som vem som helst kan köpa biljett till.
Festivaler genom årstiderna
Kyotos kalender är full av festivaler. Gion Matsuri pågår hela juli och är berömd för sina yamaboko-flöten, några över 20 meter höga, som dras genom gatorna av manskapslag och vänds vid hörn genom att glida dem över kluvna bambu. Flöteparaden står på Unescos lista över immateriellt kulturarv. I maj återskaper Aoi Matsuri en Heian-periodens hovprocession, och i oktober parar Jidai Matsuri kostymer från varje epok i stadens historia.