Conosci davvero Kyoto?
Kyoto è stata la capitale del Giappone per più di mille anni. Queste sei domande vanno oltre i templi più noti, esplorando le aziende, le tradizioni, i modi di dire e i fuochi estivi della città.
Lo sapevi?
- Saiho-ji, conosciuto come il Tempio del Muschio, ha un giardino tappezzato di più di 100 tipi di muschio. Per proteggerlo, i visitatori devono presentare domanda in anticipo e solitamente partecipano alla copia di una sutra buddhista con il pennello prima di poter entrare nel giardino.
- Nishiki Market, una strada coperta stretta di circa 400 metri, è soprannominata «la cucina di Kyoto». Ha venduto pesce e cibo per circa quattro secoli, e oggi più di 100 negozi offrono sottaceti, tofu, dolci e coltelli da cucina sia agli chef che ai cuochi casalinghi.
- Il tofu di Kyoto ha una forte reputazione, in parte grazie all'acqua di falda dolce della città, che è adatta sia al tofu che al sake. Yudofu, tofu delicatamente cotto a fuoco lento in un brodo di alga kelp, è un piatto classico nei distretti dei templi, soprattutto durante il freddo inverno di Kyoto.
Mille anni come capitale
Kyoto è stata la capitale imperiale del Giappone dal 794 al 1868, quando l'imperatore si trasferì a Tokyo. Nel corso di questi secoli divenne il centro della cultura di corte, del buddhismo, dei mestieri e delle arti. La città ospita circa 1.600 templi buddhisti e centinaia di santuari shintoisti, e diciassette dei suoi siti, insieme ad alcuni nelle città vicine, formano un'unica designazione UNESCO di Patrimonio dell'Umanità. Kyoto è anche una città moderna con più di un milione di abitanti, sede di università e aziende ad alta tecnologia.
Una città su una griglia
Il centro di Kyoto segue ancora la griglia di Heian-kyo, il che rende le direzioni insolite. Invece di affidarsi ai numeri delle strade, i locali spesso descrivono un luogo dalle incroci più vicine e aggiungono agaru, «vai su», per nord, o sagaru, «vai giù», per sud, con nishi-iru e higashi-iru per ovest e est. I bambini imparano una canzone di conteggio tradizionale che elenca le strade da est a ovest in ordine, così possono ricordare quale viene dopo mentre camminano verso sud attraverso la città.
Il mondo delle geiko e maiko
Kyoto ha cinque tradizionali distretti di intrattenimento, chiamati hanamachi, tra cui Gion Kobu e Pontocho. Le maiko si allenano per diversi anni in musica, danza ed etichetta mentre vivono in un'okiya, una casa che le sostiene e le addestra. Indossano lunghe fasce obi che strascicano e pettinano i loro capelli da sole, mentre le geiko di solito indossano parrucche e kimono più sobri. Le loro esibizioni serali nelle teahouse sono normalmente solo su invito, ma ogni primavera i distretti mettono in scena spettacoli di danza pubblici per i quali chiunque può acquistare i biglietti.
Festival per le stagioni
Il calendario di Kyoto è pieno di festival. Il Gion Matsuri dura l'intero mese di luglio ed è famoso per i suoi carri yamaboko, alcuni alti più di 20 metri, che vengono trascinati per le strade da squadre di uomini e girati agli angoli facendoli scorrere su bamb bambù spaccato. La processione del carro è nella lista del patrimonio intangibile dell'UNESCO. A maggio, l'Aoi Matsuri ricrea una processione di corte del periodo Heian, e a ottobre il Jidai Matsuri sfilando costumi da ogni era della storia della città.