اختبار اللغة الإنجليزية
احتفظت اللغة الإنجليزية بتهجئاتها القديمة بينما تغيرت الأصوات عبر الزمن.
اختبار شامل عن اللغة الإنجليزية ذاتها بدلاً من قواعدها النحوية. يتتبع الكلمات إلى جذورها ويشرح بعض الغرائب التي تحير المتعلمين والناطقين الأصليين على حد سواء.
هل كنت تعلم؟
- الحرف «Ye» في علامات مثل «Ye Olde Shoppe» لم يُنطق أبداً بصوت y. كانت اللغة الإنجليزية القديمة تملك حرفاً يسمى thorn للصوت «th». الطابعون الأوائل، الذين جاءت أنواع خطهم من القارة وتفتقر إليه، استخدموا y بدلاً منه، لذا كان «ye» ببساطة طريقة لطباعة «the».
- على عكس الفرنسية أو الإسبانية، لا تملك اللغة الإنجليزية أكاديمية رسمية تحكم ما هو صحيح. تم الاقتراح لإنشاء واحدة في القرنين السابع عشر والثامن عشر ولم يسفر عن شيء. القواميس بالتالي تصف كيفية استخدام اللغة فعلياً بدلاً من وضع القواعد.
- استغرقت الطبعة الأولى من قاموس أكسفورد الإنجليزي حوالي سبعين سنة، من الاقتراح عام 1857 إلى المجلد الأخير عام 1928. جاء الكثير من الأدلة من المتطوعين، الذين بعثوا بملايين من أوراق البطاقات التي تحتوي على اقتباسات توضح كيف استُخدمت كل كلمة.
كيف أصبحت اللغة الإنجليزية على ما هي عليه اليوم
بدأت اللغة الإنجليزية كلغة الشعوب الجرمانية التي استوطنت بريطانيا من القرن الخامس. لغة تلك الفترة، الإنجليزية القديمة، ستكون غير مفهومة لمعظم الناطقين الحديثين دون دراسة: كانت تحتوي على أجناس نحوية ونهايات حالات وعدة أحرف اختفت منذ ذلك الحين. أشهر قصيدة من تلك الحقبة، بيوولف، موجودة في مخطوطة واحدة تم نسخها قبل حوالي ألف سنة. معظم مفردات تلك الفترة اختفت عن الاستخدام، على الرغم من أن الناجين من بينها يشملون عديداً من أكثر الكلمات شيوعاً، مثل «ماء» و«منزل» و«يكون».
الطباعة تثبت التهجئة
أنشأ ويليام كاكستون أول مطبعة إنجليزية في وستمنستر عام 1476. كان على الطابعين أن يختاروا تهجئة واحدة للكلمات التي كانت تُنطق بشكل مختلف من منطقة إلى أخرى، واختيارهم أصبح معياراً ببطء. كان لدى بعض عمال الطباعة لدى كاكستون تدريب في فلاندرز وجلبوا عادات معهم؛ الحرف الصامت h في «ghost» يُعزى عادة إلى التهجئة الفلمنكية. لأن النطق واصل تغييره بعد تجميد الأشكال المكتوبة، اتسعت الفجوة بينهما.
صانعو القاموس
نشر روبرت كودري أول قاموس إنجليزي عام 1604، وشرح حوالي 2500 «كلمة صعبة». قاموس صموئيل جونسون لعام 1755 عرّف حوالي 40000 كلمة وأوضحها بالاستشهادات من الأدب، وهي طريقة نسختها القواميس لاحقاً. في الولايات المتحدة، عزز قاموس نوح ويبستر لعام 1828 تهجئات أبسط مثل «color» و«center»، وهو مصدر معظم الفروقات بين التهجئة الأمريكية والبريطانية اليوم.
لغة مقترضة
ظلت اللغة الإنجليزية تأخذ كلمات من اللغات التي تقابلها. «Shampoo» تأتي من اللغة الهندية، «robot» من التشيكية، «tsunami» من اليابانية و«ketchup» ربما من لهجة صينية عبر الملايو. اليوم يتحدثها حوالي مليار ونصف شخص، معظمهم تعلموها كلغة ثانية، وظهرت أنواع جديدة بمفرداتها الخاصة وإيقاعها في آسيا وأفريقيا والكاريبي.