Quiz sobre Inglês
O inglês manteve as ortografias antigas enquanto a pronúncia seguiu em frente.
Um teste sobre a língua inglesa em si mesma, não apenas suas regras gramaticais. Ele rastreia palavras até suas origens e explica algumas das peculiaridades que deixam confusos tanto aprendizes quanto falantes nativos.
Você sabia?
- O 'Ye' em placas como 'Ye Olde Shoppe' nunca foi pronunciado com um 'y'. O inglês antigo tinha uma letra chamada thorn para o som 'th'. Os primeiros impressores, cujos tipos vinham do continente e careciam dela, usavam um 'y' em vez disso, então 'ye' era simplesmente uma forma de imprimir 'the'.
- Diferentemente do francês ou do espanhol, o inglês não tem academia oficial para decidir o que é correto. Propostas para criar uma foram feitas nos séculos dezessete e dezoito e não deram em nada. Os dicionários, portanto, descrevem como a língua é realmente usada em vez de determinar as regras.
- A primeira edição do Oxford English Dictionary levou cerca de setenta anos, de uma proposta em 1857 ao volume final em 1928. Grande parte das evidências veio de voluntários, que postaram milhões de papéis com citações mostrando como cada palavra tinha sido usada.
Como o inglês se tornou a língua que é
O inglês começou como a fala de povos germânicos que se estabeleceram na Bretanha a partir do quinto século. O idioma daquele período, o inglês antigo, seria ilegível para a maioria dos falantes modernos sem estudo: tinha gêneros gramaticais, terminações de caso e várias letras que desapareceram desde então. Seu poema mais conhecido, Beowulf, sobrevive em um único manuscrito copiado há cerca de mil anos. A maioria do vocabulário daquela época deixou de ser usada, embora entre os sobreviventes estejam muitas das palavras mais comuns, como 'water', 'house' e 'be'.
A imprensa fixa a ortografia
William Caxton estabeleceu a primeira impressora da Inglaterra em Westminster em 1476. Os impressores tiveram que escolher uma ortografia para palavras que eram pronunciadas de forma diferente de região para região, e suas escolhas lentamente se tornaram padrão. Alguns dos tipógrafos de Caxton tinham se treinado na Flandres e trouxeram hábitos com eles; o silencioso h em 'ghost' geralmente é atribuído à ortografia flamenga. Como a pronúncia continuou mudando depois que a impressão tinha congelado as formas escritas, a lacuna entre as duas se ampliou.
Os criadores de dicionários
O primeiro dicionário inglês, publicado por Robert Cawdrey em 1604, explicava cerca de 2.500 'palavras difíceis'. O dicionário de Samuel Johnson de 1755 definiu cerca de 40.000 e as ilustrou com citações da literatura, um método que dicionários posteriores copiaram. Nos Estados Unidos, o dicionário de Noah Webster de 1828 promoveu ortografias mais simples como 'color' e 'center', que é a origem da maioria das diferenças entre a ortografia americana e britânica hoje.
Uma língua de empréstimo
O inglês sempre pegou palavras dos idiomas que encontra. 'Shampoo' vem do hindi, 'robot' do tcheco, 'tsunami' do japonês e 'ketchup' provavelmente de um dialeto chinês passando pelo malaio. Hoje é falado por aproximadamente um bilhão e meio de pessoas, a maioria das quais o aprendeu como segunda língua, e novas variedades com seu próprio vocabulário e ritmo cresceram na Ásia, África e Caribe.