英语知识测验
英语保留了古老的拼写方式，但语音随时间而改变。
这个关于英语的知识测验涉及语言本身的故事，而不是语法规则。我们将追溯日常单词的来源，解释一些令学习者和英语使用者困惑的语言特性。
你知道吗？
- 「Ye」在「Ye Olde Shoppe」（老店铺）之类的招牌中从未以y的发音发读。古英语有一个叫做thorn的字母用于表示「th」音。早期的印刷商，他们的字体来自欧洲大陆，缺少这个字母，就用y代替，所以「ye」只是印刷「the」（那个）的一种方式。
- 不同于法语或西班牙语，英语没有官方学术机构来规定什么是正确的。在第十七和十八世纪提出了建立这样一个机构的建议，但都没有实现。因此，词典描述的是语言实际使用的方式，而不是规定法律。
- 《牛津英语词典》第一版耗时约七十年，从1857年的提议到1928年的最后一卷。许多证据来自志愿者，他们发送了数百万张纸条，上面记录了每个词汇的使用情况引文。
英语如何成为今天这样的语言
英语起源于从第五世纪开始定居在不列颠的日耳曼民族的方言。那个时期的语言——古英语——对大多数现代使用者来说是难以理解的，除非进行专门学习：它有语法性别、格词尾变和后来已消失的多个字母。其最著名的诗歌《贝奥武夫》保存在大约一千年前抄写的一份手稿中。那个时代的大多数词汇已经逐渐退出使用，虽然幸存者包括许多最常用的词，如「water」（水）、「house」（房子）和「be」（是）。
印刷固定了拼写
威廉·卡克斯顿于1476年在威斯敏斯特设立了英格兰第一家印刷厂。印刷商必须为在不同地区发音不同的词汇选择统一的拼写方式，他们的选择逐渐成为标准。卡克斯顿的一些排字工在佛兰德斯受训，带来了他们的习惯；「ghost」（鬼）中沉默的h通常被归咎于佛兰德斯拼写。因为发音在印刷冻结书面形式后继续变化，两者之间的差距扩大了。
词典编纂者
第一部英文词典由罗伯特·卡德里在1604年出版，解释了约2500个「难词」。塞缪尔·约翰逊的1755年词典定义了约40000个词，并用文学中的引文来说明它们，这一方法被后来的词典所采用。在美国，诺亚·韦伯斯特1828年的词典推行了更简洁的拼写，如「color」（颜色）和「center」（中心），这是今天美式英语和英式英语大多数拼写差异的来源。
借用语言
英语一直以来都从它接触的语言中借用词汇。「Shampoo」（洗发水）来自印地语，「robot」（机器人）来自捷克语，「tsunami」（海啸）来自日语，「ketchup」（番茄酱）可能来自中文方言，经过马来语传入。如今，大约有十五亿人说英语，其中大多数人把它作为第二语言学习，亚洲、非洲和加勒比地区已经形成了拥有自己词汇和节奏的新变体。