¿Hablas estadounidense?
El inglés estadounidense está lleno de giros idiomáticos y argot regional. Seis preguntas, de fácil a difícil, con el significado e historia detrás de cada expresión.
¿Sabías que?
- La palabra «OK» comenzó como una abreviatura de broma para «oll korrect» (all correct) en un periódico de Boston en 1839. Se convirtió en una de las palabras más utilizadas en el mundo.
- Un sándwich largo se llama «hoagie» en Filadelfia, «grinder» en partes de Nueva Inglaterra, «hero» en Nueva York y «sub» en muchos otros lugares.
- Noah Webster pasó más de 20 años trabajando en su diccionario. Su «American Dictionary of the English Language» de 1828 contenía aproximadamente 70,000 palabras y ayudó a diferenciar la ortografía estadounidense.
Cómo habla el inglés estadounidense
El inglés estadounidense difiere del inglés británico en ortografía, vocabulario y muchas expresiones cotidianas. Los giros idiomáticos —frases cuyo significado no es obvio a partir de las palabras individuales— son una gran parte de lo que hace que el inglés estadounidense sea colorido y a veces confuso para los aprendices. Muchos reflejan la historia estadounidense, los deportes y las culturas regionales.
Diferencias en la ortografía
El lexicógrafo Noah Webster promovió ortografías estadounidenses más simples a principios del siglo XIX. Su diccionario de 1828 ayudó a establecer formas como «color» en lugar de «colour» y «center» en lugar de «centre», diferencias que persisten hoy.
Deportes y giros idiomáticos
El béisbol ha dado al inglés estadounidense muchos giros idiomáticos: «out of left field», «step up to the plate», «ballpark figure» y «touch base». Como el béisbol fue el deporte más popular de América durante generaciones, su lenguaje entró en negocios, política y conversación diaria.
Palabras regionales
Los estadounidenses usan palabras diferentes dependiendo de dónde vivan. Un sándwich largo podría ser un sub, hoagie, grinder o hero, y una bebida gaseosa podría ser soda, pop o coke. Los lingüistas mapean estas diferencias para estudiar dialectos regionales en todo el país.
Cómo se propaga el argot
El argot a menudo comienza en comunidades específicas antes de propagarse a través de la música, películas, televisión e internet. Muchas palabras del inglés afroamericano han entrado en el habla estadounidense dominante, y las redes sociales ahora propagan nuevas expresiones más rápido que nunca.
Consejos para aprendices
Los giros idiomáticos pueden ser complicados porque sus significados no son literales. Los aprendices a menudo encuentran útil aprender giros idiomáticos en contexto, a través de programas de televisión, podcasts y conversaciones. Saber de dónde viene una expresión, como del béisbol o la agricultura, a menudo hace que su significado sea más fácil de recordar.
Giros idiomáticos de la granja y la frontera
La vida rural inspiró muchas expresiones. «Hold your horses», «a hard row to hoe» y «barking up the wrong tree», de perros de caza persiguiendo mapaches, todas se hicieron populares por primera vez en la América del siglo XIX. Aunque hoy menos estadounidenses viven en granjas, estas frases siguen siendo comunes, preservando ecos del pasado agrícola del país en la conversación cotidiana.