Parli l'americano?
L'inglese americano è pieno di idiomi colorati e slang regionale. Sei domande, da facili a difficili, con il significato e la storia dietro ogni espressione.
Lo sapevi?
- La parola «OK» ha avuto inizio come un'abbreviazione scherzosa per «oll korrect» (all correct) in un giornale di Boston nel 1839. È diventata una delle parole più utilizzate al mondo.
- Un lungo panino è chiamato «hoagie» a Philadelphia, «grinder» in parti del New England, «hero» a New York e «sub» in molti altri posti.
- Noah Webster ha speso più di 20 anni a lavorare sul suo dizionario. Il suo «American Dictionary of the English Language» del 1828 conteneva circa 70.000 parole e ha aiutato a distinguere l'ortografia americana.
Come parla l'inglese americano
L'inglese americano differisce dall'inglese britannico nella ortografia, nel vocabolario e in molte espressioni quotidiane. Gli idiomi — frasi il cui significato non è ovvio dalle singole parole — sono una parte importante di ciò che rende l'inglese americano colorato e talvolta confuso per gli studenti. Molti riflettono la storia americana, gli sport e le culture regionali.
Differenze di ortografia
Il creatore di dizionari Noah Webster ha promosso ortografie americane più semplici all'inizio del 1800. Il suo dizionario del 1828 ha aiutato a stabilire forme come «color» invece di «colour» e «center» invece di «centre», differenze che rimangono oggi.
Sport e idiomi
Il baseball ha regalato all'inglese americano molti idiomi: «out of left field», «step up to the plate», «ballpark figure» e «touch base». Poiché il baseball è stato lo sport più popolare d'America per generazioni, il suo linguaggio è entrato nei discorsi degli affari, della politica e della vita quotidiana.
Parole regionali
Gli americani usano parole diverse a seconda di dove vivono. Un lungo panino potrebbe essere un sub, hoagie, grinder o hero, e una bibita potrebbe essere soda, pop o coke. I linguisti mappano queste differenze per studiare i dialetti regionali in tutto il paese.
Come si diffonde lo slang
Lo slang spesso inizia in comunità specifiche prima di diffondersi attraverso musica, film, televisione e internet. Molte parole dall'inglese afroamericano sono entrate nel linguaggio americano mainstream, e i social media ora diffondono nuove espressioni più velocemente che mai.
Consigli per gli studenti
Gli idiomi possono essere complicati perché i loro significati non sono letterali. Gli studenti spesso trovano utile imparare gli idiomi nel contesto, attraverso serie TV, podcast e conversazioni. Sapere da dove viene un'espressione, come dal baseball o dall'agricoltura, spesso rende il suo significato più facile da ricordare.
Idiomi da fattoria e frontiera
La vita rurale ha ispirato molte espressioni. «Hold your horses», «a hard row to hoe» e «barking up the wrong tree», dai cani da caccia che inseguono i procioni, sono diventate popolari per la prima volta nella America del XIX secolo. Sebbene oggi meno americani vivano in fattorie, queste frasi rimangono comuni, preservando echi del passato agricolo del paese nella conversazione quotidiana.