Parlez-vous l'américain ?
L'anglais américain regorge d'expressions idiomatiques colorées et d'argot régional. Six questions, du facile au difficile, avec la signification et l'histoire derrière chaque phrase.
Le saviez-vous ?
- Le mot « OK » a commencé comme une plaisanterie abréviation pour « oll korrect » (all correct) dans un journal de Boston en 1839. Il est devenu l'un des mots les plus utilisés au monde.
- Un long sandwich s'appelle « hoagie » à Philadelphie, « grinder » dans certaines parties de la Nouvelle-Angleterre, « hero » à New York et « sub » dans de nombreux autres endroits.
- Noah Webster a passé plus de 20 ans à travailler sur son dictionnaire. Son « American Dictionary of the English Language » de 1828 contenait environ 70 000 mots et a contribué à distinguer l'orthographe américaine.
Comment parle l'anglais américain
L'anglais américain diffère de l'anglais britannique en orthographe, vocabulaire et dans de nombreuses expressions quotidiennes. Les expressions idiomatiques — des phrases dont le sens n'est pas évident à partir des mots individuels — sont une grande partie de ce qui rend l'anglais américain coloré et parfois déroutant pour les apprenants. Beaucoup reflètent l'histoire américaine, le sport et les cultures régionales.
Différences d'orthographe
Le lexicographe Noah Webster a promu des orthographes américaines plus simples au début du 19e siècle. Son dictionnaire de 1828 a contribué à établir des formes telles que « color » au lieu de « colour » et « center » au lieu de « centre », des différences qui persistent aujourd'hui.
Le sport et les expressions idiomatiques
Le baseball a donné à l'anglais américain de nombreuses expressions idiomatiques : « out of left field », « step up to the plate », « ballpark figure » et « touch base ». Parce que le baseball était le sport le plus populaire d'Amérique pendant des générations, son langage s'est intégré aux affaires, à la politique et à la conversation quotidienne.
Les mots régionaux
Les Américains utilisent différents mots selon leur région. Un long sandwich peut être appelé « sub », « hoagie », « grinder » ou « hero », et une boisson gazeuse peut être « soda », « pop » ou « coke ». Les linguistes cartographient ces différences pour étudier les dialectes régionaux à travers le pays.
Comment l'argot se propage
L'argot commence souvent dans des communautés spécifiques avant de se propager par la musique, les films, la télévision et Internet. De nombreux mots de l'anglais noir américain sont entrés dans la parole américaine courante, et les réseaux sociaux propagent maintenant les nouvelles expressions plus vite que jamais.
Conseils pour les apprenants
Les expressions idiomatiques peuvent être délicates car leurs significations ne sont pas littérales. Les apprenants trouvent souvent utile d'apprendre les expressions idiomatiques en contexte, à travers les émissions de télévision, les podcasts et les conversations. Savoir d'où vient une expression, comme le baseball ou l'agriculture, facilite souvent la mémorisation de sa signification.
Expressions idiomatiques de la ferme et de la frontière
La vie rurale a inspiré de nombreuses expressions. « Hold your horses », « a hard row to hoe » et « barking up the wrong tree », issue des chiens de chasse poursuivant les ratons laveurs, sont tous devenues populaires aux États-Unis au 19e siècle. Bien que moins d'Américains vivent à la ferme aujourd'hui, ces phrases restent courantes, préservant des échos du passé agricole du pays dans la conversation quotidienne.